當站在舞臺上的時候，哪怕是配角也要努力，因為配角也有可能變成主角。

面對關東之地盡失，楚國故地盡數反叛的局面，子嬰正準備以退為進，以秦國故地為根基先穩住陣腳，再徐圖進取嘗試大干一場的時候，卻發現已經來不及了，因為當他們都盯著項羽的時候，另一個人帶著部隊溜進了秦國腹地，他就是——劉邦。

在巨鹿大戰之前，為了給北上的項羽主力軍分擔壓力，按照楚懷王的要求，劉邦也帶了一小部分軍隊向西行進，直插秦國的腹地，這條路兇險萬分，基本上算是九死一生。只是誰也不曾想到，命運之神和所有人都開了玩笑，這一路反而變成了劉邦的崛起之路。

劉邦率軍一路往西行進，由于兵力有限，路上只能不停攻城略地，再加上前期陳勝和項梁已經被章邯擊潰，留下了不少的游兵散勇，這下倒是替劉邦了兵源，他一路不停地收集陳勝、項梁的散卒，隊伍反而越來越壯大了。

劉邦西進的路線一共分為三個階段，分別是：

第一階段，劉邦率軍繞道碭縣（今河南省永城市芒山鎮）到達成陽縣（今山東省菏澤市西北胡集鎮），和駐扎在杠里（今山東省菏澤市牡丹區東）的秦軍對峙，這位長期混跡社會的大哥居然敢帶兵出擊，結果把防備不足的王離打了個大敗，給宋義和項羽的北路軍減輕了不少的壓力。

大敗秦軍之后，劉邦繼續帶兵西進，在昌邑（今山東省巨野縣東南昌邑村）遇到了一個神奇的人——秦漢之交最牛的游擊隊隊長——彭越（這位猛人很重要，后期會做單獨介紹）。兩人倒是一見如故，一起攻打昌邑，結果打了半天也沒打下來，要是項羽遇到這問題估計就死杠了，但是劉邦是個靈活的人，打不下來就拉倒，直接放棄了，直接退回了栗縣（今河南省夏邑縣）。要說劉邦運氣確實不錯，溜回栗縣以后，遇到了剛武侯柴武，直接來了個“拿來吧你”，吞并了他的部隊，劉邦部隊又增加了四千多人。既然部隊又增加了，劉邦接著又與魏國將領皇欣、武蒲匯合，接著去合攻昌邑，結果尷尬的事情來了，打了半天，又沒打下來。劉邦有些無奈了，既然打不下來，索性決定不打了，繼續按計劃率軍西進。

第二階段，劉邦率軍到了高陽（今河南省開封市杞縣高陽鎮），在高陽招兵買馬，結果遇到了一個狂人——外號“高陽酒徒”的酈食其（這人號稱秦漢之際第一說客，后期會單獨介紹），他的加入不僅給劉邦帶來了智囊，還把他弟弟酈商也拉入伙，劉邦隊伍平添了四千多人的部隊，勢力進一步壯大。

在酈食其的勸說下，劉邦率軍攻打陳留（今河南省開封市祥符區陳留鎮），結果戰事異常順利，拿下陳留，取得了不少的物資。緊接著又派酈商進攻大梁縣（今河南省開封市），結果又沒打下來，只能選擇繞路。路上遇到了秦國將軍楊熊，在白馬（今河南省安陽市滑縣）、曲遇（今河南省鄭州市中牟縣）與秦軍大戰，大敗秦軍。

在消滅楊熊所部秦軍后，劉邦繼續率軍南下，進攻穎陽（今河南省登封市穎陽鎮），不知道是反抗太激烈，還是什么緣故，劉邦下令屠城。之后，劉邦率軍到南陽，他再次遇到了一個牛人——張良（漢朝第一謀士，今后會單獨介紹），此時張良正在替韓國打工，劉邦與張良帶領的韓軍合兵，進攻軒轅（今河南省登封市西北），替張良平定了韓地。隨后，再次南下與南陽郡的郡守呂齮（yi）戰于犨（chou）縣（今河南省平頂山市西南）東面，大破南陽秦軍。劉邦順勢占領了南陽郡，迫使呂齮退守宛城（今河南省南陽市宛城區）。

宛城是座大城，進攻難度很大，劉邦又想繞過宛城直接西進。這時候，超一流謀士牛人——張良出現了，他勸道：“大哥，您現在雖然著急入關，但是秦國軍隊數量還很多，駐扎的地方也很險要；如果現在不能攻下，西進的道路有強