在絕對力量面前，技巧微不足道。

面對劉邦來勢洶洶的攻擊勢頭，項羽才采取的是防守應對措施，設置了一條北起自濟水（今黃河）西岸，延伸至南亙（今河南省開封市杞縣）、太康（今河南省周口市太康縣）、淮陽（今河南省周口市淮陽區）的防線，并就防守重點作出如下部署：

定陶（今山東省菏澤市定陶縣）重鎮，由魏國丞相項它以及項羽愛將龍且負責防守；

曲迂（今河南省鄭州市中牟縣），守將不詳；

陽夏（今河南省周口市太康縣），守將不詳；

防守彭城的主力軍，可能是安排在肖、碭地區（今安徽省宿州市蕭縣、河南省商丘市碭山縣一帶）。

就此，彭城之戰的第一輪部署結束，劉邦此時風頭正盛，而項羽短時間則無法主動出擊，只能被動防守。

漢二年（公元前205年）四月，在部署妥當以后，劉邦命令三路大軍并進，全面向彭城發起進攻。

南路軍情況：由于南路防守較為薄弱，薛歐、王吸、王陵率領南路軍攻破陽夏后，繼續向肖縣前進，以與中路會師；

北路軍情況：曹參率領樊噲、灌嬰、酈商等部，自圍津（今山東省菏澤市東明縣境）渡過黃河后，命令樊噲攻煮棗（今山東省荷澤市西南），擊破楚將王武、程處。

曹參、灌嬰猛攻定陶，順利打破防守，楚將龍且、魏相項它只能率軍撤退。

由于曹參已經攻克定陶重鎮，于是派遣樊噲南下與中路會師外黃（今河南省開封市杞縣東），自己和灌嬰、酈商繼續追擊龍且、項它殘軍，一直追到胡陵（今江蘇省徐州市沛縣北、山東省菏澤市魚臺縣東南），順利攻克后，隨即南下與中路會師。