北齊神武帝高歡，自幼家貧喪母，寄養于同鎮姐夫尉景家中，后來憑著自我魅力、娶了同鎮豪強婁氏女，靠著妻族的提攜資助成為懷朔鎮隊主。

威名赫赫的高神武，也曾經有過一段吊絲歲月，在被婁昭君青睞下嫁之前，曾經想娶同鎮韓氏女，卻因為家貧被韓母拒絕。后來高歡發跡，韓氏寡居，復又納為妾室。

高歡的愛情故事真是男默女淚：嫌貧愛富、不識真金，活該做不成大老婆！男人都是大豬蹄子，軟飯硬吃，有錢就變壞，腰板剛挺直又找舊情人！

略過戲言，高歡娶了婁氏女可謂人生一大轉折。

婁氏本北鎮豪強，觀其姻親可見一斑。婁氏大女婿段榮、三女婿竇泰，皆北鎮強宗子弟，非高歡家世能比。

高歡迎娶婁氏也是有著一番波折：神武明皇后婁氏，諱昭君，及見神武于城上執役，驚曰‘此真吾夫也?！耸规就ㄒ?，又數致私財，使以聘己，父母不得已而許焉。

社會地位的抬升，讓高歡的交際面得以擴大，結交了一批北鎮豪強子弟，諸如孫騰、劉貴、侯景、蔡儁、司馬子如等等。

當然，這也得益于高歡個人的風采素質，這些小伙伴們在未來都將成為他事業上的助力。

高歡早懷大志，可以追溯到公元519年，高歡擔任懷朔鎮函使，前往洛陽時見到羽林軍嘩變，打殺大臣張彝一家，遂知天下將要大變，從而傾產以結客。

但直至北鎮破六韓拔陵起事時，武川鎮賀拔岳兄弟、宇文泰父子俱已率眾御敵、守衛鄉土時，高歡仍然事跡不顯?？梢姰敃r的高歡，仍未具備相當實力與威望。

等到杜洛周河北兵變時，高歡也加入叛軍隊伍，并與姐夫尉景、連襟段榮并好友蔡儁謀殺杜洛周，意圖掌握叛軍軍權，可惜謀事不成，自己反倒遭受追殺。

《孝昌元年，柔玄鎮人杜洛周反于上谷，神武乃與同志從之。丑其行事，私與尉景、段榮、蔡儁圖之。不果而逃，為其騎所追。文襄及魏永熙后皆幼，武明后于牛上抱負之。文襄屢落牛，神武彎弓將射之以決去。后呼榮求救，賴榮遽下取之以免。遂奔葛榮，又亡歸爾朱榮于秀容?！?

據《北齊書神武本紀》，這一時期的高歡可謂凄慘，因為兒子高澄年幼屢屢從牛背上掉下來而耽誤逃跑，差點要射死兒子以逃命。

投靠爾朱榮后，高歡起初也并未受重視。好友劉貴鄉籍秀容，與爾朱氏私誼亦佳，屢次向爾朱榮推薦高歡。

先是，劉貴事榮，盛言神武美，至是始得見，以憔悴故，未之奇也。貴乃為神武更衣，復求見焉。

雖然最終高歡最終獲得爾朱榮欣賞是說以霸計、甚得榮心，并不久之后被任命為親信都督。但劉貴的推薦也是至關重要，否則可能連面都見不到。

高歡在爾朱榮麾下諸事，前章有說，一直等到528年河北葛榮之亂平定后，高歡被爾朱榮任命為晉州刺史，至此地位與勢力都有了質的提升，初步具有了問鼎河北霸業的資本，只是仍欠一個機會。

530年八月，爾朱榮從子爾朱天光并賀拔岳等諸將平定關隴叛亂，自此北朝已無大的叛亂存在。

爾朱榮欲挾此功再入洛陽，踏出他在河陰之變未敢踏出的最后一步。而北魏孝莊帝也在緊鑼密鼓的準備自救，并最終在爾朱榮的大意之下成功將爾朱榮反殺。

爾朱榮死后，爾朱氏群龍無首、各自為政。

先是坐鎮洛陽的爾朱世隆被洛陽禁軍力量逐出畿內、逃回山西，其后鎮守汾州的爾朱兆回師晉陽老巢、確定其當家人地位，而后又與爾朱世隆會師，擁立北魏宗室疏族元曄為帝，南下洛陽為爾朱榮報仇。

其時爾朱氏還掌握兵權的有爾朱榮堂兄弟爾朱世隆、爾朱仲遠，侄子爾朱兆、爾朱天光。爾朱仲遠坐鎮徐州、爾朱天光坐鎮關中，皆非爾朱兆能夠調度。