“西坡有嗎？”

“沒有。”

“報(bào)都頭，東坡也沒有大狗蹤跡。”

“好，眾兄弟原地提防，我去回稟大人。”

……

子時(shí)月隱，縣人馬抵達(dá)山谷，依照先前定的‘漁網(wǎng)計(jì)’，一百多人罩住山頭。

四面八方各有弓弩手、刀槍兵埋伏，百雙眼眸觀察谷內(nèi)情況。

另有韓都頭率領(lǐng)公差、獵戶數(shù)十人入谷搜尋，搜遍林坡不見一只大狗出沒。

韓都頭暗下猜想‘可能回洞了’，帶著幾人沿山坳直出谷口。

見谷外兩邊有弓箭手和獵戶埋伏，鄉(xiāng)丁持刀斧、舉著火把警惕。

陸侯、劉彥等人站在隊(duì)列之前，面迎谷風(fēng)，嗅著惡氣等待回稟。

韓都頭出來前先打口哨，眾人聽暗號(hào)放松下來。

見到大人，他隨即稟告谷內(nèi)打探到的情況。

“小的猜測，眾狗可能吃飽回洞去了。”

“如此豈不是更好？可以聚集人馬，堵在洞口，一窩盡可除去！”

“縣尉大人不可掉以輕心。”

萬山插言道：“仙家探明地洞有怪異，或許真有妖人在此煉法。”

“我猜，他興許有所知道，驅(qū)使群狗歸洞，防備我等？也未可知。”

陸侯思量轉(zhuǎn)問劉彥意思。

劉彥望谷口說：“不妨先把洞圍起來，再遣人進(jìn)去打探，做好遭遇準(zhǔn)備。”

范縣尉、韓都頭等點(diǎn)頭，留谷外之人繼續(xù)埋伏，吹哨子集合圍谷的兵馬與山谷內(nèi)眾人。

不多時(shí)，北谷洞口處，火光爍爍，眾弓手弩手、槍兵刀兵列陣以待。

原來堆在洞口的死尸全部清理一旁。

見洞口寬約一丈多，高有三丈，狹長形似人字，火光照入其中可見死尸鋪地，越往里越洞穴寬廣。

“明鑼！”

“助威！”

范縣尉令下，韓都頭和兩個(gè)公差各持銅鑼在洞口敲響。

“咣咣咣——”

鳴金聲灌入洞底。

四周一百幾十官民高聲叫：“威武——”

此乃‘鳴金震鬼，威喝驅(qū)邪’，記載于《青竹雅集》一篇典故中。

故事說的是，前朝薊城有戶人家祖宅遭妖人霸占，討要數(shù)次皆被妖人施法打出。

當(dāng)?shù)乜h官知曉此事，帶著公差前去鳴鑼喊堂威，妖人驚退，再不敢留。

徐玄在后文中說：“官家喊堂威乃行王法，王道氣發(fā)，勢如雷霆，為人間正道，妖人妖術(shù)不可匹敵。”

劉彥覺得道理甚明，便引出此典故告知官家一試。

幾番‘明鑼威喝’后，見洞內(nèi)全無動(dòng)靜。

眾人商議進(jìn)洞一探究竟。

知縣陸侯拔劍出鞘，親自率眾入洞，領(lǐng)精干獵戶五人，弓弩手刀槍手十人。

劉彥、慧靜、沈煉、楊萬山隨行，剩余皆由縣尉統(tǒng)領(lǐng)，守在洞外隨時(shí)聽命。

山谷虛空之上，于氏狐姐弟盯著下方人馬，被剛才官家發(fā)威震的心有余悸。

“不想我倆有緣結(jié)識(shí)真學(xué)才士。”

“成業(yè)何不借此機(jī)緣，與其結(jié)交？”

“小弟何德結(jié)交？今日有緣見識(shí)真學(xué)風(fēng)貌，全仗書兄引來氣運(yùn)……”

“有什么不能，書玉子一鼠精都能結(jié)交，我家書香之狐還比不了他。”

匡娘下望笑說：“何況你今夜有功，咱可以不討封賞，只結(jié)個(gè)緣法。請(qǐng)劉世才指點(diǎn)你修學(xué)。”

于成業(yè)有所心動(dòng)，立即穩(wěn)住道：“此事不可算計(jì)，因聽?wèi){天意。”

“姐姐回頭莫忘了告訴周兄，等他身體將養(yǎng)好，答謝先生救命之恩。”

匡娘點(diǎn)點(diǎn)頭，又談起書玉子和阿九，疑惑四顧：“怎不見他們？”

剛才官家發(fā)威時(shí)，劉彥讓阿九和書玉子躲入衣袖內(nèi)。