“一棵香楠就想拜入奉義門下？”

“朱翁這是把奉義當做私塾先生了？”

……

西城施家壽鋪。

正午，施善打北鄉回來，將此一行見聞說與兒郎。

少東家聽后哈哈笑，端茶與父親道：“這老翁心未免太高，奉義是何等人？想要上等棺木何處尋不來？”

“只要與東湖商會言語一聲，莫說是香楠木，金絲楠木也能弄來。”

“朱家想用一棵楠木, 換孫兒膝前聽教，大概是癡人說夢。”

施善用一口茶，放下說：“成與不成，尚未可知。”

“你年少，不知世上因緣際會，諸如神仙、高士、異士、奇人, 收徒拜師皆講究一緣法。”

“一緣法，勝過千金萬兩銀，非錢財能夠稱量。”

“朱翁有此誠念, 重金不賣樹，難道就無根源？”

少東家收笑思量，坐到身旁：“爹爹是說……，有鬼神指點朱老翁？”

施善起身道：“有無鬼神助，我不知，但必有人指點。就看他家孫兒造化高低。”

“奉義家人已答應‘回府轉告’。”

“這即是一線機緣！”

說話出門，領著兒郎去東城酒樓品嘗‘十味豆腐’。

……

南城劉府，后院正房。

劉平兒見老夫人轉述‘朱翁之言’，眾人聽后各有神態。

高二笑與老夫人相視說：“許是有人指點他，不然憑他一鄉野老叟，想不出‘贈香楠，換拜師’這一招。”

“雖說誠意是有，但想膝前聽教，怕是不易。”

“尋常儒士收徒還要多番考量……”

“常言道‘生我者父母，教我者師傅’，投師如投胎，豈能如此兒戲？”

“那鄉翁想得太簡單, 也把世才看低了。”

劉氏思量道：“倘若那棵百年香楠果真有靈, 還是莫要殺它，不能因我一具老死之軀，而害有靈之樹木性命。”

“依我看，也莫與我置辦棺木了，我既入東山谷，就要一視同仁！”

“我死之后，就行火葬，燒完弄個壇子裝骨灰。”

“我也不想帶著罪孽入土，一把火燒了干凈、利朗！”

眾人面面相覷，此事誰都不敢應。

即便老夫人道理甚明，也只能是‘長子決斷’。

荀娘子眼過憐云，探身說：“老夫人高風亮節，避奢從儉，傳入坊間當為佳話。”

“但就怕有人非議，言‘劉郎不孝，重財輕母’。”

“我家亦非從前，百姓們看待我府, 高過官紳門第。”

“喪葬事宜乃大事, 該有的不可少。”

“還是等郎君回來, 再作商議。”

“老夫人不愿殺害有靈之木，另尋一棵就是了，這對我家算難事嗎？”

劉氏聞言點頭，平兒咧嘴笑，福伯附和。

眾人小敘片刻，前堂午膳備齊，一眾人去前院用飯。

平兒看眼書房不見公子，跟著桃花打聽。

桃花說：“公子和官家去縣衙議事，晌午大概不回來。”

她的話其實有誤。

劉彥、陸侯等人巳時離府，并沒去縣衙，而是去了東湖。

此刻李家船閣內，眾商擺宴與陸知縣、郭主簿、周縣丞商談‘辦燈會事宜’。

大體都定下來，正如劉彥所料，東湖商會很愿贊助臨安辦燈會。

不但愿意出銀兩，還想參與燈會，借著燈會揚名。

何況捐施贊助燈會，還能得‘奉義彩頭’，就是當成買賣來做