府里眾位太太倒是歡喜了一陣，政老爺家夫人卻暗自蹙眉，生了一頓氣。在她房中咒罵了幾聲東府的某人，其中到底是何緣由，卻是連她身邊丫鬟也不知。

如今西府內宅當家的是珠大奶奶李紈，聽了鳳姐兒要回了，竟長吁短嘆一陣子。在這一日里，她臉上的笑顏又少了些許，仿佛又做回了那位槁木死灰的貞靜節婦。

那些老爺們還有一如既往。

賈政賈政不慣于俗務，只憑賈赦、賈璉、林之孝、吳新登、詹光、程日興等幾人安插擺布。堆山鑿池，起樓豎閣，種竹栽花，一應點景，又有山子野制度，下朝閑暇，不過各處看望看望，最要緊處和賈赦等商議商議便罷了。

賈赦雖管建院諸事，卻也常在家閑情高臥，有芥豆小事，便傳呼賈璉來領命。

璉二爺倒成了府里具體管事的，卻也按捺不住閑情，又因如今脫了王熙鳳管制，在府里越發放蕩。

雖每日皆去巡視看望，來往之間卻總能拉上一個府里媳婦偷歡一回，一日三樂好個快活。西府里面容稍嬌的媳婦、清秀小廝竟多被他得手樂過，只是手中的銀子也如灑水般潑了出去。

奈何，都是沒人管的。

當賈璉短了手中銀子時，便拿了工程項目找管庫的林之孝支了銀子，又能樂上一陣。加上族里領了事情的兄弟子侄也多有送禮人情，璉二爺這些日子竟過得比神仙還瀟灑。

具體別院事宜，真正打理的則是到林之孝、吳新登兩個管家，并詹光、程日興二位府中清客。詹光、程日興二人為討好賈政，別院建設采買通選繁華榮貴氣派，恰如一言：不選最好的，就選最貴的。

別院尚才剛修，其中奢華便已展露。

留在寧國府里王府女官佳宜也看得心驚，此別院建成后該比忠順王府還要氣派。卻因秦可卿懷孕數月，如今更近臨盆日子，她也未說這些掃興的話。又聽了蓉大爺要回的消息，指使著寧國府丫鬟們好一頓陳設清理。

“確也是一件喜事。”

蓉大奶奶聽了鳳姐兒懷孕消息，款款說了這樣一句看不出是否真心的話。

秦可卿吃食后，勉強在院中踱步些許，累后又回了房里歇息。

寧國府里，蓉大奶奶懷孕后早不管事，內宅諸事多由瑞珠寶珠打理，遇大事才請尤氏定奪。府里外事暫由施管家管著，無外乎按例處置。

只是，如今府里卻遇一事，已經遠超了施管家能處置的范圍。

賈珖、賈芹并賴總管竟在年前打北遼黑山村回來了，除了他們幾人，同行的竟還有烏進孝父子。

賈芹抖了抖衣裳上沾的雪，一雙賊眉閃著極為得意的光芒。

“既然蓉哥兒還回來路上，烏進孝父子暫且在仆人房里住下，等蓉哥兒回府，再細細算賬。”

施管家拿了名單，仔細瞧下去，越看越心驚。實在沒有處理過這樣的事情，無助望向賴大總管。

賴升道：“清點了貨物，核對無誤后。入庫的入庫，該送往后院的也讓你家媳婦送去。”

施總管聽了此言，方才連連點頭，清點去了。

寧榮兩府皆在各自忙碌中。寶玉也因家里有如此大事，連老爺賈政也無心情問他的書，心中自是暢快。

現今冬來，大雪蓋城。

寶玉又因去林家尋不見黛玉，往東府又見不著想見的人。近來，反而與張紅塵走得更加親密，稍有得閑，寶玉便驅車前往張紅塵小院里廝摩一陣。

寒冬日里，賈寶玉、張紅塵這兩個傷心不潔者，日日避開長隨小廝在南城張紅塵的房中依偎取暖。

張紅塵躺著道：“聽這兩日風聲，你們寧國府的小蓉大爺該回了罷。”

賈寶玉自顧整理著衣裳。這些時日來，他別的也未學到，反而自己會穿戴衣物了。哪件衣裳該怎么穿，衣帶該如何系，也