賈蓉非是不愿，只是家里客人親友多，他等會還得跑去凝曦軒陪那些老爺們了。郡王妃倒也未等他，戴了鮮艷的大襖斗篷，提著暖手爐，讓了身邊人打傘便往雪里去。

一抹靚色款款行在皚皚白雪之間，不為風雪所動。

蓉大爺在樓下靜靜瞧了這一道風景，還未到凝曦軒去，便有婆子來傳黑山村回人了。

“可是趕巧。”蓉大爺笑一聲，問道：“是賴管家回了，還是哪位爺回了。”

“是管家，聽前面傳話的說，賴管家帶回不少東西了。”

能不帶回東西嗎，黑山村里還有許多寧國府銀子在，而且今年地租還沒交了。蓉大爺離開天香樓附近，又見著璉二爺并榮國府管家周瑞急著出府。

“璉叔打哪去？不在凝曦軒繼續玩著？”蓉大爺遠遠喚一聲。

賈璉回頭來，臉上笑意無力掩飾，樂道：“快過年了，黑山村的莊頭總算送租子過來，不然今年銀子不夠過年使用。”

蓉大爺也知道榮國府近來情況。別看這么個園子，不僅修的時候花錢。每日打理，每月消耗也是一大筆。還有榮國府里的老爺太太哥兒姐兒們，身邊這么多下人，每月衣食月前更不是一筆小數目。

這兩年請酒的次數又多，這會子榮國府還真沒什么現銀了。過年又是大陣仗, 少不得一天兩宴，酒宴場次從大年初一排到元宵節后了。

“璉叔招待莊頭去罷, 巧得這邊黑山村的租子也剛過來, 保不齊他們是一起來的。”

賈璉急忙忙去了西府。

蓉大爺亦去見了賴升, 這老管家風塵仆仆頭上還沾著雪。蓉哥兒笑道：“大總管辛苦一趟。”

“倒不辛苦。”賴升早聽了蓉大爺升官的消息，又多日未回府, 當下瞧見大爺難免有些拘謹。勉強笑著，從懷里掏了單子來。

“照大爺吩咐，今年只送了黑山村的租子并一些禽獸特產, 合計萬兩白銀。”賴升小心瞧著蓉大爺臉色，又道：“烏進孝本也想來的，倒被珖老爺帶去恰克圖，與厄羅斯人作交易了。珖老爺與芹大爺亦惦記大爺, 特意拖我送了幾件厄羅斯的狐裘貂裘獻給大爺。”

“難為他們還有這個心。”瞧著單子的東西雖沒太多值錢的玩意，蓉大爺倒也滿意。又瞧了那些大裘，一件件也是精致。大爺輕輕笑道：“這些玩意黑山村便有好的，何必從厄羅斯采買。”

大燕與厄羅斯的貿易, 素來以出口為主, 進口之物極少。厄羅斯冬衣冬帽，北遼并蒙古等地皆有, 其他產物大燕更比厄羅斯豐富。

然而厄羅斯高寒, 物種稀罕, 特別茶葉、大黃、絲綢等物罕缺。又因厄羅斯人飲食習慣，茶葉、大黃兩項是厄國人必須之物, 所以厄羅斯人對大燕貿易反應極其熱烈歡迎。

賴升謹慎回道：“這些裘襖乃是從厄羅斯貴族手里換來的, 形制精致，御寒也極好。”

蓉大爺撇撇嘴道：“下次直接換金銀吧。當然若是有火焰提水機等西洋新奇東西, 也能換來。若能尋來工事著作等，更好；要是能將書本翻譯為中國文字最佳。”

谷耳

賴升回道：“待回了黑山村，便送信給珖老爺他們。”

“也不急著回, 等開春再走罷。你今年在神京過一個好年, 在外多久，也得與家人多聚上一些時間。”蓉大爺淡然道, “這兩年你也辛苦, 自個從單子里挑些東西送回家, 也往賴嬤嬤那送一份。你的功勞, 府里不會忘的。趁這兩個月在京，也教教你兩個兒子做些府里管事。”

賴升聽了，又驚又喜，又有一份無奈。倒是覺得大爺多想多慮了，竟還擔心他在黑山村有歪心，賴