蓉大爺回道：“八處莊地?cái)n共才五千多兩銀子租錢，實(shí)在有些不像話兒。可將人鎖了沒？是得好好敲打一番，省得在黑山村養(yǎng)出一個(gè)碩鼠來。碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。其中意思，璉叔當(dāng)是懂的。”

璉二爺瞥這文盲一眼，哭笑不得道：“咱們才是他們口里的碩鼠了。只是，咱們家何嘗虧待過他們, 這么多年來租子從沒加過，以往遇了災(zāi)也多免租。近些來頭，更是沒主動(dòng)尋他們做莊頭的問過情況，每年送租來還有不少賞賜。”

“如今缺錢，卻預(yù)料不準(zhǔn)他們送來的租子多少了吧。”蓉大爺幽幽說著，“這種事也好辦, 只要拿了鎖了，敢教他不說真話？”

偏璉二爺聽了這法子卻又為難來，賈家素來就沒有苛待管事的那種歷史。

當(dāng)初蓉哥兒鬧出大陣仗將城外的莊子抄了又去抄了寧國府在黑山村的莊地，西府的老爺太太還嫌過這作風(fēng)做派。莊頭與莊主們到底是給府里做事的，璉二爺還真不敢將送租的莊頭鎖了，他也狠不得新、下不去手。

蓉大爺見他臉色，不由打主意道：“璉叔預(yù)算得西邊在黑山村的八塊莊地每年該得多少租金？不若我讓賴升去查查管管，正好他年后亦要回黑山村去。兩府田畝離得也不過一百多里，又有族里的賈芹他們?cè)冢€怕尋不出一個(gè)真相來？”

“這……”

“猶豫什么？”蓉大爺皺眉道，“這樣一大塊地方，不說送個(gè)一二萬兩銀子，也該有個(gè)七八千兩罷。璉叔盡管由我操行，往后黑山村每年少說送一萬多兩銀子來。”

可不嘛。寧國府在北遼的地還沒榮國府多了，今年賴升都送了近萬兩租銀。榮國府那邊的莊子還能少于萬兩不成？

“他們?yōu)跫业男值芤彩悄懘? 豈能沒聽說我讓人抄了烏進(jìn)孝？還是一家的兄弟, 就沒打聽一下今年烏進(jìn)孝管的地送來多少租子？”蓉大爺憤慨拉住璉二爺, 道：“今兒賴升從黑山村回來, 單是地租與禽獸折銀便有近萬兩。如此比對(duì), 相隔一百多里外的西府莊地, 豈能差得太多？”

賈璉也覺過分，缺生不出太多的怒氣。訕訕解釋道：“烏進(jìn)獻(xiàn)倒也說了不少，他們家又送了不少東西來孝敬府里的老太太與老爺們。只怕是想著如今府里添了事，娘娘和當(dāng)今都有得賞，一時(shí)才動(dòng)了點(diǎn)歪心思罷。”

“哪來只怕。娘娘從宮里賞賜來的，還不及你們孝敬宮里去的三二成。修了個(gè)大院子不說，每個(gè)節(jié)日送去的孝敬，來往走動(dòng)的內(nèi)監(jiān)們打點(diǎn)，都是不少的銀子。你們那邊有幾個(gè)進(jìn)項(xiàng)？哪能撐得住這般花費(fèi)？”

賈璉訕訕回道：“倒也不是沒銀，過年花費(fèi)大。今年只想等蓉哥兒去領(lǐng)了春祭的恩賞，西邊的銀子也能靈活開了。”

“不過千百銀子，合計(jì)爵銀官祿又能有幾個(gè)錢，你們那邊還不到這田地罷。”蓉哥兒撇嘴說著，“真要缺了銀子，從這邊挪些使用也是可的。那邊真要急缺銀子了，從東府拿二萬兩過去。明年你們那邊在黑山村的地租，我讓賴升他們幫忙收了便好。”

“那里哪能收得二萬兩銀子。”賈璉倒聽了有些心動(dòng)，確又覺占了東府的大便宜。“這事要傳到老太太耳朵里，還不知該怎么罵我了。”

“璉叔瞻前顧后，又不敢抄烏進(jìn)獻(xiàn)的家。我讓賴升過去，敲打一番，烏家人全得老實(shí)趴著。真要查出碩鼠大庫存來，怎么也要把他們多吃的拿回。”蓉哥兒拉著璉二爺，誠心道：“黑山村的事便交我管罷，不會(huì)損了你們那邊的體面。只是這般非長久之計(jì)，這么大一家子人靠著每年一兩萬兩的租錢，哪是能過得下去的。”

谷彥

賈璉苦笑道：“誰不想發(fā)一筆財(cái)了。”

“所以啊。沒錢時(shí)，咱們就要抓碩鼠，滅鼠患。”蓉大爺翻著白眼道，“黑山村那里，反正有的賴升