“在他面前走走便能撈得好處？”二姐疑惑地回了一聲，小聲嘟囔道：“寧國府收留了咱們，咱們?cè)诟怖飵筒簧习朦c(diǎn)。即便有了好差事，也接不住啊。”

尤老娘嚴(yán)厲的眼神頓掃來。“親戚還要像他們府里下人一樣討活領(lǐng)賞嗎？”

二姐回：“在他跟前又能混得什么好。”

“平日總道你傻，怎你就半點(diǎn)也不開竅？”尤老娘拉著二姐往住處趕，避到不見人處，細(xì)細(xì)教著：“在他們家住了這些日子, 你還想回去過那清苦生活？瞧了蓉哥媳婦出生比你強(qiáng)多少，人家住在府里作大奶奶，來往的都是夫人誥命。這么大一個(gè)園子，每日享得清閑什么也不用做，連上茅房都有四五個(gè)丫頭使喚。”

尤老娘哼著道：“再瞧你，模樣不比她差。費(fèi)盡功夫討了西邊的太太歡喜，到頭連二房都做不成。難道你想一直過著現(xiàn)在的日子, 每月銀子還不如他們府里的大丫鬟多。那些丫鬟還常常得其他賞賜了, 誰私下沒個(gè)小金庫。”

尤二姐聽著雖有些不對(duì)勁, 可習(xí)慣了聽母親的，卻也挑不出母親話里的錯(cuò)來。素來溫順的她，回到住處又聽了母親一通嘮叨與教育。

蓉大爺卻去了前廳差人叫了賴升過來，把尤家二姐的婚事說了，只讓賴升親自去辦。

當(dāng)日后晌，賴升便查到了張華所在，果真如尤家母女所說這人無藥可救。

只因第二日賴升念蓉大爺恩作宴請(qǐng)酒，不僅請(qǐng)了蓉大爺、蓉大奶奶、珍大奶奶，更沒少了賈母與賴嬤嬤，也一并將西府眾太太奶奶也請(qǐng)了。

因而賴升計(jì)算等出了正月再去張家解除張尤婚事。

十八日，東府賴升家請(qǐng)完。

十九日，西府林之孝再請(qǐng)。

二十日, 西府單大良又請(qǐng)。

二十一日, 西府吳新登繼續(xù)。

蓉大爺除賴升家請(qǐng)酒去了一回，西府幾位管事請(qǐng)酒再未過去。只因收到一封來自平安州的書信, 平安州爆發(fā)痘疫。

誰也沒想到前世早已被消滅的瘟疫在這個(gè)時(shí)代是那么的兇猛。

來信上的“死者無算”幾字，不禁讓賈蓉渾身發(fā)冷。甚至于，看著書信都有一種渾身發(fā)癢的錯(cuò)覺。仿佛自己的背上頓時(shí)冒出了那一顆顆晶瑩的水痘, 瘙癢難耐。

總想著用手撓背，即便隔著衣裳撓上幾下也能舒爽一陣。

“時(shí)間不妙啊。恰逢正月，這次不知要害多少人了。窯上長(zhǎng)工倒也能防得，可來往短工，外面人員總要接觸。萬一在窯廠爆發(fā)起來，后果無法想象。”

薛蝌道：“蓉哥兒這倒多慮了，痘疹雖利害，卻也不是無防手段。既然平安州書信里未提窯廠災(zāi)禍，只說疫后開窯，那么他們自是在施行種痘。”

“種痘？”賈蓉倒也曾聽過這樣的法子，似乎是用牛身上的痘疹膿包挑破，然后將濃水接種在人的身上。

薛蝌笑道：“莫非蓉哥兒忘了，太上皇在位時(shí)便推行了種痘。你在年幼時(shí)應(yīng)該也是種過痘的，只是當(dāng)時(shí)太小忘了罷。如今璉二哥家的大姐兒也二三歲了，既然外面有了痘疫，這幾日也該計(jì)算著種痘了。”

“既然太上皇在位時(shí)便推行了種痘，怎么平安州還會(huì)發(fā)生大疫？”

“種痘豈是人人都種的，也不是家家都愿意種。除了官員家里會(huì)效仿宮中種痘，其他人既無余錢也無膽量。大燕萬萬人, 也沒那么多醫(yī)生懂得如何種痘, 如何能避免種痘發(fā)生的意外。終歸是有風(fēng)險(xiǎn)的，當(dāng)今陛下的二子便是幼年種痘時(shí)夭的。皇家尚且如此，何況百姓。”

“種痘還有利害？”

“豈能沒個(gè)利害。當(dāng)前流傳種痘法四種：其一痘衣法是給接種者穿痘疹患者的內(nèi)衣二三日；其二痘漿法是在鼻中塞入用蘸有痘漿的棉花；其三旱苗法是把痘痂細(xì)末吹入接