城外并不是沒有人，反而冰涼的地上坐滿了人。一個(gè)個(gè)縮著身子神情木訥，呆滯望著朝陽門。

等蓉哥兒的馬車從道上過時(shí)，兩側(cè)的人又紛紛注目車上的他。

那樣的眼神，賈蓉竟不好意思去與之對視。他們身上的衣物是那樣的破爛、邋遢，蓉哥兒身上卻穿著厚厚的大襖子。他們縮成團(tuán)坐地上，而他卻坐在舒適的馬車?yán)铩?

盡管蓉哥兒也知道, 一切根源的與他并沒關(guān)系。但看著這群人的眼神，心里卻還是不由自主的自責(zé)起來。

突然，他見到了陳煦園，四王八公里在九門巡捕營當(dāng)值的陳家世叔。

陳煦園正領(lǐng)著幾個(gè)將士手持兵器指揮著這群人往護(hù)城河橋上走。

“城外正在煮粥，大家去那邊喝熱粥吧。暖暖身子，別凍著了。”

很明顯, 陳煦園并不敢暴力驅(qū)趕, 只能勸導(dǎo)。

馬車吱嘎吱嘎緩緩行者, 上了橋，過了護(hù)城河。城外原來的繁華竟也消失不見了，一家家商鋪大門緊閉，商鋪的屋檐下成群擠著逃難而來的人。

他們抱團(tuán)取暖，便是聽了馬車駛來也僅是稍稍抬頭望一眼。

城外的長街不算長，里面卻擠滿的一群群的黑影。馬車緩緩行在長街上，見到旁邊的客棧緊閉著門，見到旁邊的酒樓關(guān)緊了窗，見到原來售賣早點(diǎn)的地方也不見賣家。

城外的商家都沒出來。

他們只是害怕罷了，擔(dān)心自己也染上了痘疹。誰不怕了，沒辦法的事情。

馬車行了一會，終于在一處寬敞處見了幾個(gè)棚架。確實(shí)是有人在熬粥布施，旁邊圍滿了人。若非賈蓉是坐在馬車上，否則還能瞧見里面發(fā)生了什么。

在車上, 他能看得清清楚楚騰騰的熱氣在上冒。旁邊還有官員，有小吏。看來就算不是朝廷支起的棚, 也是某幾個(gè)身份不低的人在布施。

就在這時(shí)，蓉大爺在布施的人群里見到了一個(gè)衣著華麗的熟悉人影。

連忙垂下簾子。

舊日東宮的嫡子, 怎么跑這邊來了。蓉大爺不理解, 這位郡王此時(shí)應(yīng)該在神京以北的鄭各莊才對。

從京外北跑到朝陽門外來，可要費(fèi)些功夫的。

看來里面的水，果然有些深。

蓉大爺再不探頭看了，只坐在晃晃蕩蕩的馬車內(nèi)往水利營田府趕去。

“大人。”

“今兒到齊沒。”這才是賈蓉關(guān)系的。痘疹的利害，是許多后世人無法想象的。雖稱之為痘，卻不是簡單的痘。它有著極高的致死率，已經(jīng)極其強(qiáng)大的傳染率。

這種病毒甚至可以在結(jié)痂皮膚、灰塵和衣物上存活數(shù)月至一年半。

一旦爆發(fā)，對任何地方乃至國家都是一次考驗(yàn)。

賈蓉不敢掉以輕心，眼神掃過這群農(nóng)官，并水利營田府的各所官員。

“到班人數(shù)查點(diǎn)無誤。”水利營田副使回道。

“可一個(gè)個(gè)檢查了身體？清查了身上是否有痘疹痕跡。”

“尚未，正要說今年各所各司的……”

“有什么好說的，以后點(diǎn)卯之前先查身子。驗(yàn)證無痘疹，方才可進(jìn)入衙門。”賈蓉直接打斷副使的話，黑著臉說道：“先組織營田所官員核查水利所、農(nóng)官情況。核查完畢，再由水里所檢查營田所官員，農(nóng)官則是檢查衙門內(nèi)外其他所有人。”

賈蓉沒好氣瞪了副使一眼，“先查清了, 再談什么別的。”

又見了農(nóng)官堆里的老農(nóng), 喚道：“農(nóng)立夫, 水利所所正、營田所所正跟我進(jìn)來，第一個(gè)先查我。”

副使幽幽看了蓉大爺一眼，有苦說不出。他昨兒便從蘇大學(xué)士那里聽說了蓉大爺不久之后要去漠北，往后水利營田府里除了總理事務(wù)的忠順親王，與協(xié)理事務(wù)的蘇