兩位貨郎正在船舷賞景，忽見船艙中飛出一人，落入水中，頓時驚呼起來。船家聽得有人落水，驚駭萬分地跑入船艙查看，只見冷小刀滿臉殺氣，當下不敢詢問，戰戰兢兢地返回船頭。

船客返回船艙，都遠遠避開冷小刀坐下。他們心下驚恐，相互也不再談笑，心中只盼客船能早點到得嘉定府，早點下船離去。唯獨小女孩天真爛漫，不諳世事，依舊跑來跑去，嬉戲玩鬧。

船繼續前行，不久入得嘉定府地界。再行了半個時辰，忽聽小女孩脆生生叫喊道：“娘親，快看大佛，可真大呀！”小女孩童真的聲音和流水聲一樣洗滌人心。冷小刀望了小女孩一眼，露出一絲難得的笑容。

從船上遠眺，三江匯流之處，只見一座巍峨大山橫亙岷江東岸，山頭之上是幾道連綿起伏的蒼翠山峰，大山的石壁間是一尊高與山齊的巨大石佛。大佛安然端坐，莊嚴地凝視著嘉定府的壯麗河山。石佛頭頂，一座綠瓦紅墻之古寺藏在古楠環翠之中。

母親道：“嗯，玲兒乖，等會兒我們就去燒香拜佛，給爹爹求平安！”小女孩笑道：“我們還要給爺爺奶奶、外公外婆和好多人求平安。”母親憐愛地撫摸了一下小女孩的頭道：“好孩子！”她望向小女孩的眼里飽含愛意。

冷小刀聽到小女孩充滿童真的話語，冰冷的眼神間突然閃現出一道溫暖的光芒。

不大會兒，船家在船頭高聲叫道：“嘉定府李家村水碼頭到了，要在這里下船的客官準備下船。”船行方向的右手邊是一座小碼頭，靠岸系著幾只貨船，不遠處是一座市集和幾十戶人家。

冷小刀起身提起木盒走出船艙，不待客船靠岸，一縱身混入來來往往的市集人群之間。船主與眾乘客見殺神離去，都長舒了口氣。

冷小刀正行間，心間猛然涌起一陣惡心感，接著頭上一陣眩暈感襲來，暗想道：“糟糕，看來青蛇所用的竹葉青蛇之毒非同凡響，剛才只是對傷口做了簡單處理，須得趕緊去藥店取藥。”撕開青蛇匕首扎傷的所在之處一看，見傷口處紅腫一片，已有毒水流出。

李家村水碼頭背靠一座山崗，從東門進入嘉定府的貨物都在這里落船，然后從碼頭由挑夫挑進城。

冷小刀四顧，見山腰有座外貌破落的廟宇，便問一位路邊賣貨的貨郎道：“大哥，請問這山上的廟叫什么廟？”貨郎道：“這廟叫三江廟，幾年前為大火焚燒，僧人四散，早已破落荒涼了。”冷小刀聞言不由心中暗喜，便想著先在山腳找一家僻靜的小客棧落腳療傷。

冷小刀走到街尾一家客棧前，見匾額上寫著“梅林客棧”幾個大字，店門口蜷伏著一條麻灰色老狗。老狗想來是平時瞧慣了來往客商，看了冷小刀一眼，也不吠叫一聲又埋頭打盹。

冷小刀慢慢走進店鋪。柜臺上坐著位秀麗少女，見來了客人，笑盈盈地站起來招呼道：“客人要住店？”冷小刀道：“要一間二樓上的房間。”說完咬緊了嘴唇，一粒黃豆般大小的汗珠從額角滾落下來。此時竹葉青蛇之毒全面發作，讓他疼痛難忍。

少女看他身形搖晃，面色烏青，急忙從柜臺后繞到他身畔，扶住他道：“客官這是得病了嗎？要不要我扶你上房，去給你叫大夫？”

“拿……拿紙筆來……”冷小刀看到少女的面貌和周邊的事物模糊晃動不已，勉強運起丹田之氣將蛇毒壓下道。少女急忙拿過紙筆來，遞給冷小刀。冷小刀咬牙寫下一副藥方道：“先用繩索緊緊捆扎我手臂傷口近端，阻止蛇毒隨血液擴散到全身，再幫我依照藥方拿三副藥，用火煎熬好，快去快回。”

少女叫喊道：“爹爹……爹爹……”清脆而甜美的少女的聲音讓冷小刀感覺身心安寧了一些下來。

冷小刀迷迷糊糊地覺得自己被兩個人扶上了樓，然后躺下。他的身軀就像是鐵打的，千里的追殺和勞累不能令他屈服，但刀