啊！”申小甲自嘲地笑了笑，隨意地將手中那半截鼓槌扔在一旁，用眼睛余光掃了一下身后的圍觀者，注意道有幾個熟悉的面孔，摸了摸鼻子，嘀咕一句，“好在人總算是齊了，也不枉費我敲得手臂酸麻……”轉身回到啞巴少女身旁，拍了拍手，淡定從容地盯著府衙大門道，“好戲開場了，至此再無退路，簾幕已經拉開……三，二，一！”

當最后一個字落下時，府衙大門徐徐而開，江捕頭挎刀而立，冷冷地盯著門外眾人，寒聲道，“何人擊鼓鳴冤？”

申小甲輕咳一聲，對著江捕頭眨了眨眼睛，指了指身旁的啞巴少女，靦腆地笑道，“鼓是我敲的……但鳴冤的是她！”

江捕頭瞥了一眼啞巴少女，皺眉道，“她為何不自己擊鼓鳴冤？”

“衙門的鼓架得有點高，她實在夠不著，因而由我代勞……”

“鳴冤鼓的規矩懂吧？”

“我是捕快，自然懂得。”

“那這般該如何算？三十大板是打在你屁股上，還是落在她身上？”

“一人一半如何？”

“也成……那便進來吃板子吧！”

申小甲拉起啞巴少女的手臂，一腳跨進府衙大門，嘴角上揚道，“多謝款待，那我們就不客氣了！”

江捕頭冷哼一聲，命人將申小甲和啞巴少女帶進公堂，牢牢地按在兩條長凳上，自己拎著一根殺威棍來到申小甲身旁，扭動幾下手腕，皮笑肉不笑道，“咱倆這么熟，就先從你開始吧！放心，我一定會好好疼你的！”

申小甲剛想要和江捕頭再嬉笑幾句，耳邊卻傳來棍子揮下的呼嘯聲，眼皮一跳，尖聲叫道，“我去！你來真的啊……哎哎哎，好疼……輕點輕點……”

砰砰砰！

江捕頭像是沒有聽見申小甲的話一般，機械地揮舞殺威棍，重重地拍擊在申小甲的屁股上，位置不偏不移，始終如一。

“十一……十二……十三，十四，十五！”申小甲大聲叫嚷道，“停下！夠了夠了！十六！你還打！”

“不好意思，有點過于投入了……”江捕頭終究還是沒有再拍打第十七下，滿臉歉意地笑了笑，有些遺憾地看了一眼申小甲的屁股，走到啞巴少女旁邊，語氣溫和道，“姑娘，接下來你只需要挨十四下即可，忍一忍。”

啞巴少女緊咬嘴唇，眼神中盡是凄苦與堅毅，重重地點了點頭，隨即閉上雙目，一副任由宰割的模樣。

江捕頭雙眼微瞇了一下，舉起殺威棒干脆利落地拍下，力道竟是比先前抽打申小甲時更重了幾分。

申小甲在一旁輕聲數著，待到數到十四時，立時推開身旁的衙役，翻身而起，一把抓住江捕頭的殺威棒，翻了個白眼道，“你這一板子再拍下去就多了……過猶不及，凡事適可而止！”

江捕頭松開殺威棒，癟了癟嘴道，“我只是記岔了，還記著一人一半，每人各打十五下而已……行了，現在板子已經打完，大老爺也該起床了，等著升堂吧！”

話音未落，劉奈身穿官服，頭戴烏紗帽，一臉肅容地從公堂右側踱步而來，懶懶散散地在公案后坐下，威而不怒地厲喝一聲，“何人喧嘩？”

“回稟大老爺！”申小甲清了清嗓子，搶在江捕頭前面答話道，“方才是小的敲響了鳴冤鼓，三十大板也已經吃了，正等著大老爺升堂哩！”

“你？”劉奈表情古怪地看了申小甲一眼，擺擺手道，“你能有什么冤屈？一天天凈胡鬧，攪擾本老爺的清夢……”

“不是小人有冤屈，”申小甲指了指旁邊面色慘白的啞巴少女，正色道，“是這位姑娘心中有冤，想求大老爺伸張！”

劉奈順著申小甲的手指看去，頓時兩條眉毛擰在一起，冷冷道，“堂下何人？”

啞巴少女抿了抿嘴唇，只是低著頭，并不出聲回應劉奈的問話。