火光陡然一盛，爐子上的銅鍋咕嚕咕嚕冒著大小不一的泡泡。

一雙筷子伸進砂鍋中攪了攪，撈起一片薄如紙張的五花肉，放入銅鍋左側的白瓷碗中。

“吃吃吃，別跟我客氣，”坐在銅爐右側的一名灰衣老者縮回筷子，灑然道，“我雖然不如你謝大人那般富可敵國，但一頓火鍋還是請得起的。”

坐在銅爐左側的另一名紫衣老者輕哼一聲，瞧了瞧碗里的那片五花肉，一臉嫌棄道，“什么東西都往鍋里放，簡直就跟叫花子的大雜燴一樣，吃得出來什么滋味！”

灰衣老者端起酒杯，抿了一小口道，“謝大人有所不知，此乃火鍋，在巴蜀之地可謂相當流行，紅湯滾滾，食材浮沉，猶如世人之一生，酸甜苦辣，皆在其中！嘗嘗，你一定會愛上這口的！”

紫衣老者卻依舊沒有拿起筷子，冷哼一聲，斜眼看向灰衣老者道，“魏長更，你有事說事，別跟我來這一套，咱們在朝堂上斗了大半輩子，你屁股一撅，老夫就知道你要拉什么屎！”

站在屋內墻邊的雙方仆從竟是都忍不住低笑了一聲，而后又冷著臉，各自惡狠狠地瞪向對方。

魏長更放下酒杯，揮手斥退自己的仆從，正正地盯著紫衣老者，淡淡道，“謝忠，你這就有些以小人之心度君子之腹了，別人能請你吃吃喝喝，怎么到了我這里就變了味道，一定得要有什么事情嗎？難道就不能是我單純地與你分享美食？”

謝忠對自己的仆從也使了一個眼色，令其退下，直視著魏長更的眼睛，冷笑道，“你就不要侮辱單純這兩個字了，這朝堂上下所有官員加在一起，都沒有你的花花腸子多……說吧，到底有什么事？”

魏長更輕嘆道，“世間真是充滿了誤解啊……我真的就是只想和你吃一頓火鍋，畢竟咱倆共事這么多年，湊在一起吃飯的次數卻是寥寥數幾。”

謝忠狐疑地看了魏長更一眼，皺眉道，“真只是吃飯？”

魏長更斬釘截鐵地吐出三個字，“當然了！”

謝忠有些意外地噢了一聲，這才拿起筷子，緩緩夾起碗里的五花肉，在醋碟里蘸了蘸，喂進口中，嚼了幾下，雙眼一亮，贊嘆道，“確實不錯！這醋也講究，是禾香坊的陳年老醋吧！”

“謝大人果然識貨！這醋的確是禾香坊在天啟三年釀造的，如今已有七個年頭，正是醋香濃醇的好時候！”

“天啟三年的？喲，那可不便宜，坑了你不少錢吧！”

“不妨事不妨事，只要你謝大人吃得高興，區區一點銀子算什么。”

“魏大人這口氣真是今非昔比啊……聽說，我是聽說啊，聽說魏大人之前在白馬關收獲不小，尋得整整一屋子的黃金，都說你偷偷給自己也留了點私房錢……”

“污蔑！這絕對是污蔑！老夫奉旨搜尋被白馬軍李校尉等人貪墨的軍餉，所得早已盡數上交，怎會給自己留下什么私房錢！哪個王八蛋嚼的舌根子，老夫回頭定要參他一本！”

謝忠摸摸鼻子道，“都說是聽說了，道聽途說嘛，魏大人不必動氣……對了，我還聽說魏大人建議圣上用這批軍餉成立一個什么皇家錢莊？”

“是有這么個事情，”魏長更捏起筷子，悠悠地在銅鍋里攪著，慢條斯理道，“現在民間借貸太過混亂，利息也很高，以前是九進十三出，如今已經演變成七進十三出，搞得民不聊生啊……對咯，謝大人，我也聽說了一件事情，有人說京都最大錢莊背后的老板是你，是真的嗎？”

“假的！”謝忠囫圇吞下嘴里的肉，呵呵笑道，“我一年到頭就那么點俸銀，哪開得起錢莊啊！”

“真不是？”

“真不是！我以你的人品擔保，絕對不是！”

“那還真是遺憾啊，我還想著讓皇家錢莊和那招商錢