永定八年，宣武門的事情成為了一根刺,長(zhǎng)在慶太祖心里，總是擔(dān)心會(huì)有人意欲行刺，便令人在萬(wàn)歲山悄悄創(chuàng)建了一個(gè)由太監(jiān)組成的機(jī)構(gòu)，因?yàn)槿f(wàn)歲山在京都的西面，故而名曰西廠。

時(shí)至天啟七年，為了限制西廠的權(quán)限，提防宦官謀逆，慶帝朱歷又命小凳子,在京都東面的大鳴湖某處建立了另外一個(gè)太監(jiān)機(jī)構(gòu)，主要負(fù)責(zé)監(jiān)察朝中重臣的飲食起居,稱為東廠。

加上負(fù)責(zé)搜集軍政情報(bào)的錦衣衛(wèi)，這三個(gè)機(jī)構(gòu)的存在，就像是皇帝隱藏起來(lái)的三把匕首，冷不丁戳出來(lái)，便是一樁樁血案。

皇帝的心是放下了，但文武百官的心卻是懸了起來(lái)。其中尤其以東西二廠的手段最為陰險(xiǎn)毒辣，動(dòng)輒就是抄家滅族，血流成河。

之前西廠的督公是大太監(jiān)劉洗,但自從前天夜里，御書房起了火之后，東西二廠的提督便換了人，小凳子退出了東廠，曹樺淳則是頂替劉洗，坐上了西廠督公的位子。

這里面藏著許多慶帝的小心思，若是不經(jīng)常在京都官場(chǎng)廝混的人，很難瞧出這變化里的門道。

曹樺淳升任西廠提督之后，一日之內(nèi)連下十道密令，徹底整改了西廠以往懶散的作風(fēng),隱隱有壓過(guò)群龍無(wú)首的東廠之趨勢(shì)。

即便是剛剛回京的朱懷仁，也聽過(guò)不少人講過(guò)了這位新任西廠督公的功績(jī)，因而在見到曹樺淳領(lǐng)著西廠一眾小太監(jiān)出現(xiàn)時(shí)，朱懷仁的臉上終于出現(xiàn)了一絲不一樣的色彩，是警惕，是蔑視，也是厭惡。

“公公說(shuō)這話是什么意思？”朱廣瞧出了朱懷仁臉上表情的含義,冷冷地盯著曹樺淳，說(shuō)道，

“是瞧不起我鎮(zhèn)北軍幽狼鐵騎嗎？”曹樺淳微微一笑，看都不看朱廣一眼，而是對(duì)著朱懷仁躬身行了一個(gè)禮,平靜地說(shuō)道，

“鎮(zhèn)北軍幽狼鐵騎天下聞名，咱家怎會(huì)瞧不起……只不過(guò)這殺人也得看對(duì)象是誰(shuí)，要以何種方式來(lái)殺最為合適，在對(duì)付像逆賊申小甲這般的江湖草莽，幽狼鐵騎沒(méi)有什么經(jīng)驗(yàn)，自是事倍功半，而我西廠自成立之日起,斬殺過(guò)這樣的雜碎宵小不知凡幾，當(dāng)然手到擒來(lái)，事半功倍！所以，還請(qǐng)大將軍下令撤去幽狼鐵騎，將這小子交由咱家處置……”這話說(shuō)得極為漂亮，既沒(méi)有折損鎮(zhèn)北軍幽狼鐵騎的威名，也沒(méi)有讓西廠低人一等，朱懷仁暗嘆一聲奸猾，偏了一下腦袋,淡淡道，

“我若是不答應(yīng)呢？”曹樺淳臉上依舊保持著笑容，聲音卻是格外冷了幾分，

“大將軍，這逆賊申小甲可不是您的兒子，沒(méi)必要不答應(yīng)啊……楚墓的第三墓主已經(jīng)在來(lái)京都的路上，您不會(huì)想讓我飛鴿傳書叫他回去吧！”朱懷仁面色一沉，微瞇著眼睛看了曹樺淳一會(huì)兒，忽然道，

“我也想把他讓給你，但是有個(gè)小小的問(wèn)題……在來(lái)這之前，刑部尚書宋大人和錦衣衛(wèi)的江大人都給我打過(guò)招呼，讓我一旦拿下申小甲，務(wù)必要將之轉(zhuǎn)交過(guò)去。可這申小甲只有一人，現(xiàn)在您也想要，我都不知道該聽誰(shuí)的了。”

“當(dāng)然是聽我的，”曹樺淳雙手插進(jìn)衣袖里,淡然笑道，

“大將軍剛剛回京，可能還不清楚如今的局勢(shì)，簡(jiǎn)單說(shuō)明一下……錦衣衛(wèi)不敢查的人，我西廠來(lái)查，東廠不敢殺的人，我西廠會(huì)去殺，左右二相能管的事情,我西廠也能管，左右二相不能管的事情,我西廠也能管！一句話，皇權(quán)之下，西廠最大！”申小甲只覺(jué)得這臺(tái)詞有些耳熟，不由地冷笑一聲，

“曹大人，你好大的官威吶……旁的人或許能被你唬住，但小爺我偏偏是個(gè)例外，你還真就管不了,更不可能殺得了！”曹樺淳撇了撇嘴，什么話都沒(méi)有說(shuō)，仿佛這里能與他對(duì)話的人只有朱懷仁一般。

朱懷仁握著銀槍的右手微微用力，猶豫半晌之后，又收起了銀槍，長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口濁氣，揮了揮手，斥退圍在申小甲四周的幽狼鐵騎，面無(wú)表情地對(duì)著曹樺淳