那漢子連連磕頭，

“小的真不是內應，小的就是想混口飯吃，就是混口飯吃！”

牟彪只是冷笑，一旁的小朱面露不忍，那劉東家察言觀色，立時開口道，

“這漢子我瞧著倒不似內應，不如就留下他吧！”

牟彪聞言皺眉看了一眼小朱，小朱卻是連連點頭，牟彪目光掃過身后的一眾自己人，眾人臉色都不好看，卻是沒一人開口說話，劉東家一心想討好自家主子，便自顧自對那漢子道，

“左右我們這商隊也是要雇傭人的，你便跟著我們吧，工錢照著他們給就是了……”

那漢子聞言大喜，連連向劉東家磕頭，

“多謝東家！多謝東家！”

劉東家笑瞇瞇點了點頭，讓他同旁的伙計一起坐上了馬車，跟著商隊又往前走去，再走了二日便到了永寧，永寧兵城三面環山，只西面是平原，位于京城、居庸關和皇陵的咽喉要地，乃是阻擋韃靼南下的重兵鎮，因而這座城池雖名聲不顯，卻是建的城高池深，十分的堅固，

這一隊商隊入城時，由把守的城門關細細查驗過通關的文書，再收了一大筆入城費，才放了他們進去，朱厚照坐在馬車之上，看著街面上來來往往的人群，不由笑著對牟彪道，

“我出門時也曾仔細查看過各城卷宗，這京畿重鎮駐軍六萬，有役夫仆從近十萬，我只當入了此城必是滿眼的兵卒，卻是沒想到也有這么多百姓……”

牟彪前世出關駐的乃是密云后衛，不過永寧他也是來過的，如今重游“故地”，心緒也是十分的復雜，想起前世自己那殺光韃靼的心愿，也不知這一世還能否實現？

這廂正是心思惆悵之間，卻是沒聽見小朱的說話，朱厚照見他不說話便用胳膊肘捅了捅他，牟彪這才回過神來，

“甚么？”

朱厚照又道，

“我是說這城中百姓瞧著并不少，看著百業倒也興旺，不如我想像之中的蕭索……”

牟彪笑道，

“這個嘛……曾聽家父說過，我們久居京城繁華之地，只當邊城常年戰亂，百姓生活辛苦，必是百業蕭條，卻是不知，這越是戰亂的地方，百姓越是心向安寧和平，因而十分珍視來之不易的和平，沒有戰事時，更是想盡了法子積攢家業，生兒育女，努力的開枝散葉……”

這話卻不是如今的牟斌說的，乃是前世時他要四處游歷長見識時，牟斌曾對他說過的，

“邊城百姓便如野草一般，雖是柔弱卻是十分堅韌，只要給他們一點兒土地與恩澤，便會煥發勃勃生機，只要朝廷能給他們一二十年的安寧時間，必能得了一個繁華興旺的九邊重鎮……”

只可惜大慶朝廷外強中干，外族年年來犯，便是抵御外敵已是讓他們疲于奔命，更不說打出關去，橫掃來敵，因而邊境年年戰亂，時有被敵破關而入，燒殺搶掠，百姓苦不堪言！

朱厚照聞聽卻是神色黯然，

“自從土木堡之變后，大慶國力由盛轉衰，待到了父皇手中，雖說也是勵精圖治，奮發圖強，只可惜山河頗有日下之感……”

牟彪聽得眉頭連跳，太子爺敢發這頹廢之言，自己這做臣子的可是不敢接！

正想著如何打個岔，卻見得朱厚照長嘆一口氣，伸手在牟彪的肩頭上拍了拍道，

“嘯林，我久居廟堂不知民間疾苦，因而想出來走走看看，讀萬卷書終是不如行萬里，如今見得這盜匪橫行，百姓艱苦的世道，方知為君者肩上擔子之重……”

頓了頓目光熱切的看向牟彪問道，

“嘯林，我有心重效太祖雄風，為國為民奮發努力，卻不知你可愿助我？”

牟彪聞言微微一愣，他早知太子爺有野心，這卻是頭一回聽他自口中直