散朝后，百官一一散去。

袁清孟將軍和沈祐三人，被天子召進了太和殿單獨說話。

袁清還想跪下，被慶安帝扶了起來：“于公而論，你是邊軍主將，是大齊的肱骨之臣。于私，你是皇后的兄長朕的舅兄，是太子嫡親的舅舅。在朕面前，不必如此拘謹。”

這一番溫和的話語，令袁清心中動容，眼睛一紅，潸然淚下：“臣愧對皇上厚愛，實在無顏面見皇上。”

慶安帝長嘆一聲：“袁將軍不必過多自責。仗已經打完了，過程雖有曲折，到底還是將韃子擊退，打了勝仗。朕只是為死去的何將軍惋惜。”

至于太子受傷一事，不提也罷……做父親的，焉能不心痛？奈何木已成舟，多說無益。

袁清也一把年歲了，此時痛哭流涕，分外狼狽。

孟將軍和沈祐一時插不上話，默默立在一旁。

待袁清大哭一場以后，勉強穩住情緒，說起了何將軍戰死一事：“……不瞞皇上，當日定下夜襲敵營燒毀糧草的計策，眾將都知道這是九死一生的差事，有人主動請纓，也有人畏怯避戰。臣也因人選一事傷透了腦筋。”

“何將軍一力請戰。邊軍武將中，論領兵論勇武，無人能及何將軍。為了這一計能奏效，臣不得不應。”

“何將軍領了一萬士兵，繞行兩百余里，潛至敵營糧草重地，燒了大半糧草，重創了韃子。韃子早有防備，留守的人多達三萬。何將軍拼死力戰，最后被亂刀加身，血戰而亡。連尸首也沒能搶回來……”

這些都在戰報里寫過了。此時袁清親口道來，更多了悲壯。

素來喜怒不形于色的慶安帝，也紅了眼睛：“有何將軍這等悍不畏死的武將，實在是大齊之幸。”

孟將軍和何將軍頗有私交，聽到這些，也是滿心悲愴。

沈祐一言未發，目中閃過一絲水光。

何將軍，我們打了大勝仗，韃子死傷慘重。希望你在九泉之下安息。

慶安帝安撫袁清一番，又吩咐楊公公：“楊景和，你領著袁將軍去一趟椒房殿，見一見皇后。”

讓外臣進后宮，這是無上的恩典。

袁清忙拱手謝恩。

慶安帝溫聲道：“你和皇后一別數十年。皇后心里一直惦記你。你去見過她之后，就回袁府。朕給你放長假，你也能和家人相聚，好好歇一歇了。”

聽這語氣，天子是不會再讓他去邊軍了。

袁清心中黯然，再次拱手謝恩。

楊公公笑容滿面地上前，十分客氣：“袁將軍，這邊請。”

袁清絲毫不敢小覷這位天子近侍，忙道：“有勞楊公公。”

楊公公不緊不慢地在前領路，走到殿外時，點了義子一同隨行：“三兒，你隨咱家一同去椒房殿。”

袁清下意識地打量馮公公一眼。

這個馮公公，個頭不高，皮膚白凈，容貌也算清秀。不知怎么地，面相卻沒那么討喜，看一眼就有抽一巴掌過去的沖動。

一行人去了椒房殿，卻撲了個空。袁皇后一直在東宮里，陪伴著太子。

楊公公又領著袁清去了東宮。

馮公公親自去通傳。

還沒進寢室，就聽到一陣哭泣聲。不用多想，一定是袁皇后在哭。太子妃袁敏早已平穩情緒，不時安撫袁皇后：“母后別哭了，殿下已經回來了，這就是最大的喜事。身上有傷，慢慢將養，總有痊愈的一日。”

袁皇后用袖子抹淚，哽咽道：“我只怕昀兒日后落下病根。”

袁敏鼻間一酸。

她也怕啊！

可怕也沒用，還得強自撐住。

就在此時，宮人前來稟報，天子身邊的馮公公來了。袁皇后