這熱鬧。

一大清早，她便在府中花園抽她那根軟鞭，枝頭盛放的花朵被她抽得七零八落，細嫩枝丫也被抽斷不少。

沈玉這段時日被派了差，聽聞明檀已經回府，忙完便匆匆趕了回來，誰成想撲了個空，連人影都沒見著。他還要去京畿大營練兵，出門往外時，有些垂頭喪氣。

“表哥？”明楚見到沈玉，不知想起什么，忽然斂下乖張，喊了他一聲。

沈玉抬頭，見是另外一位明家表妹，遠遠拱手見了個禮：“表妹?！?

明楚背手往前，沈玉卻是記著明檀所說的守禮，往后退了一步。

明楚頓步輕笑，“我又不是鬼，表哥你躲什么？”她歪頭打量，“表哥看起來，心情不大好啊?！?

沈玉與她不甚相熟，不愿多言，再次拱了拱手，想要先行離開。

“表哥！”明楚忙喊住他，“你是不是心悅我四妹妹？”

沈玉一僵，半晌才道：“表妹慎言?！?

“心悅而已，又不是什么見不得人的丑事?！泵鞒灰詾橐猓氨砀缒昙o輕輕便屢立軍功，受定北王殿下賞識。噢，聽聞東州一戰表哥也立了大功……想來此等功績，你若心悅四妹妹，說與殿下，殿下定會為你請旨賜婚的吧?！?

沈玉握著劍柄的手不自覺緊了緊。

賜婚的體面，他若開口，許是會有。可靖安侯府不是普通門第，檀表妹還是侯府唯一嫡女。更要緊的是，檀表妹直言不想嫁他。

明楚似乎看出他心中所想：“感情一事需得慢慢培養，哪有一上來便兩情相悅的，且女子說不喜不愿，通常也并非真是不喜不愿，多半是羞怯罷了。我是瞧著表哥前途不可限量才與表哥說這些的，四妹妹若能與你在一起，也算是找到了好歸宿啊?！?

“表哥好好想一想吧，莫待明珠旁落再來后悔便好，我先走了。”她點到即止，干脆轉身。

日暮將近，定北王府霞光半撒，屋檐上似是沉落著一片深淺不一的落日余暉。

沈玉便是負著一身余暉，入府回稟差事。

沈玉知道，聽人稟差時，若無疑義，王爺不會打斷。

今日他稟完，上首仍是寂寂。

他頓了頓，忽問：“王爺，若有一日，屬下有心上之人，王爺可否為屬下請旨賜婚？”

江緒抬眼，半晌，“嗯”了聲。

沈玉松了口氣。

果然，這份體面還是有的。

他盤算著，待他回去向檀表妹解釋清楚上回的無意唐突，再求得檀表妹點頭同意，定要再來找王爺幫忙請旨。

不成想上首之人又道：“只要不是明家四小姐，其他女子，本王可為你勉力一試。”