天空陰云連日不散，雨也一直下。

從嘉佑元年五月初一開始的這場雨，一直下到今天，還沒有一絲要停的意思。朱雀門外的驛館、酒樓，妓院高懸的繡旗、珠簾，在雨中蕭然低垂；一條條寬闊的街道，都在雨中亮成了玉帶。大相國寺傳來的暮鼓晨鐘、曲院街騷亂的市井買賣聲、汴河漕運船隊中騰起的船夫號子聲，都被纏綿不盡的淫雨浸透了，失去了往日的靈動明亮，變得沉郁澀滯起來。

然而生活仍要繼續，官員們一日不能歇，否則龐大的國家機器便無法運轉；民夫們一日不能歇，否則這個人口百萬的城市，便要缺衣少食；市民們一日也不能歇，因陰雨連綿而騰貴的物價，使他們感到了生活的壓力。今年就要參加大比的太學生們，自然更不能歇，他們打著油傘、穿著木屐，風雨無阻的涉水到學校上課。

陳恪依然每天中午，到迎祥池邊的茶棚讀書，他和一幫兄弟，會在路上的食鋪邊，買些吃食，到茶棚里來，要壺熱茶，把午飯湊合過去……十多天的雨，對生活的影響是方方面面的，人們不僅活動半徑變小，對生活的要求也降低了。

此刻他站在茶棚中，眺望遠處的迎祥池，亭臺樓榭在雨中若隱若現，已經看不到菰蒲蓮荷、只有幾只水鴨在水面瑟瑟發抖。

“比昨天，又漲了一尺。”說話的人又黑又瘦、個子不高、其貌不揚，若非他一身太學生打扮，真看不出像個讀書人。他的名字叫郟亶、字正夫、蘇州昆山人，今年才十九歲，是陳恪的同班同學中最小的一個。

平日里，別人纏著陳恪，都是問《字典》相關的內容。郟亶也喜歡纏著他問東問西，但問多是六塔河、分層筑堰法之類的水利問題。在這個大比之年，談論水利問題，在旁人看來，好似是不務正業，但陳恪發現，這位小老弟不僅愛好水利，而且十分有天分，便將自己所知道的水利知識傾囊相授。一來二去，兩人成為好友，郟亶也加入了他的團伙。

說起團伙來，陳恪與那福建的五呂也越來越親密，雖然人家兄弟五個，有自己的小團伙，但每當陳家幫外出宴飲、抑或參加什么文會之類，只要打聲招呼，呂家兄弟向來不會缺席。

再加上這段時間加入的林希、蔣之奇等人，這個以陳恪為頭目的團伙，數目已經接近三十人了。在一次聚會中，也不知是誰首倡，眾人一致同意，也趕一把時髦，組建一個‘嘉佑學社’。社長自然公推陳恪，也不知是因為他有人格魅力，還是因為他有錢能埋單……

這個茶亭，已經變成了嘉佑學社午間的固定活動場所了……

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聽了郟亶的話，陳恪問道：“地下水道呢？”

郟亶雖然不知，陳恪為何那么關心地下水道，每天都要問這么一句。但他還是慎重作答道：“水道里應該可以劃船了。”

“沒有立腳之處了么？”

“不會的，高處沒有問題。”郟亶感慨道：“汴京城的地下水道，不愧是百年營建，那天我們不是下去探過一段么？排水相當快。雨下得雖然長，但不是很急，對它還構不成威脅。”

“哦……”陳恪有些失望。他也不想想，若是一下雨，地下水道里便不能住人，又有什么資格，被稱為無憂洞？

所謂無憂，萬事無憂也……

但郟亶是個水利天才，他沒有被開封地下水道的良好表現麻痹，而是冷靜道：“但水往哪排是個大麻煩，開封城地勢平緩，全靠汴河、蔡河、五丈河來排澇，一旦幾條河的水位上漲到一定程度，很可能會發生倒灌……到時候，不僅地下水道里全是水，開封城也要被泡了湯。”

“漲到什么程度？”

“迎祥池的水，再漲五尺。”郟亶面現憂色道：“開封城地