凈室里，陳恪望著呂公著這位天子近臣，緩緩道：“晦叔兄這樣說，我就不明白了……既然估計打不起來，那官家和相公們緊張什么？”

“萬一打起來怎么辦？朝廷的臉面何存？”呂公著苦笑道：“仲方，我跟伱說實話，其實西夏問題只是個幌子，關(guān)口還在‘出兵大理’這件事本身。我大宋的軍隊，已經(jīng)幾十年沒有踏出國境了，官家和相公們，是一點信心也沒有。”

話到這個份上，陳恪哪里還不明白？原來皇帝和宰相們，固然無法拒絕開疆拓土、解決錢荒的誘惑，但實在怕大宋的軍隊露了怯，萬一被大理人識破是紙老虎，豈不賠了臉面又折兵？

“這真是讓人無語啊……”陳恪黑著臉道：“有道是‘養(yǎng)兵千日、用在一時’。國家每年用七成收入養(yǎng)兵，拖得國困民窮、入不敷出。臨事卻擔(dān)心軍隊拿不出手，這樣的軍隊養(yǎng)之何用？！”

“唉……”呂公著苦笑道：“這些問題，不是咱們小臣該討論的。”頓一下，安慰陳恪道：“伱也不要沮喪，其實此事成行的還是很大的。”說著他壓低聲音道：“不瞞伱說，朝廷每年入不敷出，都達兩千萬貫左右。去歲大災(zāi)之后，國帑更是告罄。若非賣了十三行鋪的地，只怕今年的俸祿都發(fā)不出來……所以如果大理真有取之不盡的銅礦，且可以便利的運到大宋，我想官家和相公們，還是會咬牙一試的。”

“我明白了。”陳恪點點頭，他懂了呂公著的意思……官家和相公們，無非是既想趨利又想避害。自己想說服他們，只有按照這個方法來。

“伱一路奔波，累壞了吧。”言盡于此，呂公著站起身道：“安心休息，等候官家召見吧。”

“嗯。”陳恪點點頭，起身相送。

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第二天。官家在紫宸殿御堂中召見陳恪。

當(dāng)陳恪聽宣進殿時，發(fā)現(xiàn)兩府公相一個不缺，已經(jīng)分東西列坐于御座之下了……正式朝會上，相公們是站著的，但在這種非正式的召見時，官家體恤重臣，向來是賜坐的。

向官家和諸位相公行禮，陳恪被命起身。發(fā)現(xiàn)殿中只自己一個是站著的。

官家趙禎打量著這個。自己破例欽點的狀元郎，心中思緒連綿……多少年來，他所見的大宋官員。無不以明哲保身為立身之策，以危言聳聽為揚名之術(shù)，以媚上邀寵為進身之階。

但這個陳恪不一樣。他是狀元及第，只要按部就班，最多十余年，就能宣麻拜相。完全沒必要自找麻煩，甚至把自己的前程都搭進去。

不過趙禎早就注意到，大宋朝開國百年，二十多名狀元，竟然沒出一個像樣的大人物。難道是狀元們無才？顯然不是。難道是沒有機會？顯然也不是，哪個皇帝都會對自己的狀元悉心培養(yǎng)、百般提拔。可為什么就是不成大器呢？

看到這個只用十余日，便從萬里之遙外的大理趕回，敢將天大的干系擔(dān)在身上的年輕人，趙禎有些明白了……慣子如殺子，太好的條件，讓那些狀元們不愿冒險，不思進取。又怎能擔(dān)起國家的重任呢？

良久，官家才回過神來，望向陳恪道：“陳愛卿。”

“臣在。”陳恪恭聲答道。

“出使前，寡人是怎么囑咐伱的？”趙禎沒有提眼前，反而先究起了過往。

“官家囑咐為臣。相機行事、穩(wěn)妥為上，不可輕舉妄動。”陳恪答道。

“伱卻敢自導(dǎo)自演一場刺殺。把大理君臣都玩弄于股掌。”趙禎冷冷道：“真是好大的膽子。”

“官家恕罪，為臣也是迫不得已。”陳恪知道這件事瞞不住，所以在呈報中，已將所作所為和盤托出，并無半點隱瞞：“那大理國主段思廉，優(yōu)柔寡斷、怯懦茍且。若為臣不逼他一逼，大理國內(nèi)仍將陷