轉過年來,到了二月份,因為某樁意外事件,紅水河工程,已不可能按期完工了……

根據各施工段的進度情況,開通航路所必修的四十三灘中,已經修完了三十六灘,剩下最為艱難的七灘,工匠們雖拼力開鑿,但依舊險象環生,仍須數次轉運才能通過。

此段約百里的河道能否開通,也是各方面爭議的焦點。鑒于此處險灘鱗接,巖窄難行,陳恪、沈括以及特意趕來的蘇頌三人再次組織會勘,為顧全局工程,最終陳恪做了讓步,同意暫時避開此七灘,改用旱道……在大修河道的同時,沿河的驛道也修建完畢,平坦寬闊的水泥路,沿途六十里一驛,完全是宋朝國道的標準。

其實在陳恪,自然斷不肯稍留不盡,貽功虧一簣之憾,但工匠們已然竭盡全力,只能先以旱路權宜,等到來年再圖暢通了。不過盡管對七灘完工不報希望,他卻沒有下令停工,反而把獎勵標準提高,鼓舞身心俱疲的官民們不要松懈,能把硬骨頭啃掉一點算一點。

其實落到今天這般田地,并非沈括低估了工期,而是因為天災……

這樣浩大的工程,自然引起大理國內的注意和不安。

不安是很正常的。千里紅水河,在之前的千年里,一直是‘蠻夷資為天塹,商旅視為畏途’的存在,也是大理國得以偏安的重要條件。難以想象,大理國若沒有山高水深的天然屏障。當年宋太祖能出‘此地非吾所有’的話來。

盡管大理君臣已經獻土歸降,但誰都知道,那只是名義上的稱臣。所謂‘天高皇帝遠’,不正此處最好的寫照?可要是大宋把紅水河修成航道,從此天塹變通途,朝廷對大理的控制力將大大增強。

這是仍滿心在大理做土皇帝的各路諸侯,無論如何也不愿看到的。但現在大理是大宋的領土,他們是大宋的臣子。大宋想在自己的土地上修河,并不需要征求他們的意見。

天塌下來個兒大的頂著,所有的目光都聚集在三大家身上。當然,楊家新敗,又遠在滇西,且明顯在大宋的庇護下才保持三足鼎立之勢,此時是萬萬不會出這個頭的。

只能看段家和高家的了,段思廉是滇王。大理境內理論上都歸他管;而高家則是滇東實際的主人,大宋就是在他們的地盤上修河,于情于理,都該過問一番的。

其實一開始,高升泰就聞風而至,看到如此浩大的工程,他直感覺腿肚子轉筋,對好容易才見到的陳恪道:“大人,天朝這是要作甚啊?”

“世子怎么還能‘天朝’呢?”陳恪淡淡笑道:”難道你不是朝廷的官員么?”

“哦,多年習慣。一時順嘴了。”高升泰趕緊改口道:“是朝廷,不是天朝?！?

“要注意啊,咱們熟,你怎么都沒事兒?！标愩〉?“可要讓別人聽了,難免會以為士子,還沒把自己當成宋人啊。”著似笑非笑道:“世子,不會真讓我著了吧?”

“不會不會,絕對不會”高升泰矢口否認,趕緊表態道:“能成為大宋的一員,下官十分榮耀”

“那就好?！标愩♂屓恍Φ?“世子肯定不是口是心非的人吧?”

“不是不是。絕對不是?！备呱╊^搖得像撥浪鼓。冷眼旁觀的柳月娥,卻忍不住暗嘆一聲,又一頭被牽著鼻子走的笨牛……

“對了,剛才世子問朝廷修河作甚?”陳恪這才轉回去道:“難道你父親沒有告訴你么?”

“家父是提過,是朝廷為了給東川駐軍運糧,所以要修紅水河?！备呱┍桓愕脷鈩萑珶o,道:“當時沒想到如此勞民傷財。實在劃不來,還是由寒家一直供給大軍吧。”

“世子的好意,本官記下了?！标愩〉?“但修這條道。不光是用來運糧草的,這也是朝廷給大理的見面禮大理物產豐饒,有名馬有名茶,但之前苦于山