抵達中京后，遼國中京留守、楚王涅魯古設宴款待宋使。

中京已經離開燕云數百里，此地風物人情，處處是濃重的胡味，再也找不到漢家的痕跡。

譬如這宴席，以文木器盛虜食。開席先上一盆駝糜……就是用駱駝肉煮成的肉粥，用木勺舀著吃。這是遼國傳統大宴的開場食。

然后大盤大盤的上肉食。肉食豐富多樣，有畜牧飼養的牛羊肉，也有畋獵捕獲的各種飛禽走獸，但烹飪方法卻只有兩種，要么煮成稀爛的濡肉、要么腌成臘肉。然后切成正方形的肉塊，放到大盤中端上來，客人自己用匕首割成小片、用手拿著食之。

不過照顧到宋使不善于用刀匕，所以他們桌邊，都有衣鮮潔衣的契丹婢女，持帨巾，執刀匕，遍割諸肉，以啖漢使。

這一路上宋使除了食牛羊之肉酪，就是吃用羊奶煮的粥，就連陳恪、趙宗績這樣的年輕人，都已經見不得腥膻，實在是消受不得。

好在這中京怎么說都是遼國都城，還是有菜蔬供應的，只是遼人吃菜的方法太過生猛，根本不加烹飪，也不沾醬，直接就著肉生吃……尼瑪，這是吃菜還是吃草？宋朝人又無奈了。

且遼國人不僅生吃菜，還吃生肉。宴席中有一道菜，是用‘兔肝切生，以鹿舌醬伴食之’，趙宗績嘗了一口，差點沒吐了。

但這比起這一日的壓軸大菜。又算不得什么了。只見侍者牽上一匹駿馬，先用烈酒灌之。然后于其腋間破之，竟生取血淋淋的馬肝出來。立時切了獻給賓客。

當時趙卞就吐了，他上次出使遼國，就知道遼人有吃生肉的習慣，但人家照顧宋使，給吃的都是熟食。這次也不知是抽得哪門子風，竟然現場活取馬肝生啖。這對宋朝士大夫來說。是在太有沖擊力了……

“快趁鮮吃啊，”頭戴金冠的涅魯古，皮笑肉不笑道：“這可是一匹上好的戰馬，在你們南朝賣幾十萬錢的。”

趙宗績直皺眉頭。心說，我要是吃了這玩意兒，豈不與禽獸無異？便堅決不動。

但對方畢竟是一番‘盛情’，總得給個合適的理由，才算說得過去。他便道：“多謝盛情，但我儒教弟子，須謹奉先師教誨，‘失飪不食’。”

按說這解釋已經過得去了，但涅魯古的臉還是拉下來：“太不給面子了吧？”

“我們自然想給王爺面子，可這樣一來。就違背了圣人的教誨。身為使節，這不適當。”趙宗績端起酒杯道：“在下自罰三杯，向王爺賠不是。”

“誰讓你喝酒了？”涅魯古冷哼一聲，他是遼國皇太叔之子，身份高貴、頤指氣使，根本不把趙宗績這個南朝王子放在眼里：“你今天，不吃也得吃！不然我的面子往哪擱？”

“兩國相交、以禮相待，自然都有體面。”趙宗績淡淡道。言外之意，是你先不給面子在前。沒有面子也是你自找的。

廳堂中的氣氛頓時凝滯，陪坐的遼國臣子，紛紛怒目相向。

宋人這邊也都板起來臉，他們怎么會看不出，這個遼國楚王，是在存心生事。

“王爺息怒，請容下官一言。”趙卞趕緊出聲道：“宋遼天南地北，各自生活方式差異很大。兩國睦鄰友好，向來相敬如賓，相互照顧飲食習慣，多年來都是如此。”

“你算什么東西？”趙卞說得很在理了，涅魯古卻一臉不屑道：“也配讓我尊敬？”

“請王爺慎言。”趙卞硬著頭皮道：“兩國使節相處時的一言一行，都會被記在《語錄》上，呈兩國皇帝御覽。”

“是么？”涅魯古卻放聲大笑道：“那你聽好了，讓人一字不落的記給南朝皇帝看。”頓一下，他一字一頓道：“我大遼必須要回自己的土地！”說完一幅衣袖，便中途離席。

回去下榻之處，氣氛有些沉重