馬匹，也有利于球手的發揮……

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一馬平川的廣闊草原上，上千騎契丹男女圍成一個一里見方的圈子，圈子中央，兩列身穿異色勁裝的騎士，手持四尺長、端如偃月的球杖。他們目光炯炯，嚴陣以待。胯下駿馬突突地打著響鼻，興奮難耐。

所有人的目光，都集中在場地中央，一個拳頭那么大、色彩鮮艷奪目的球上。伴著一聲鑼響，兩列騎手齊聲吶喊，揮舞著木杖對沖而來，激烈地攪斗在一起，爭奪那個小球的控制權，一時間，場中人呼馬嘶、雜沓塵揚。場外觀者也大聲吶喊喝彩，聲震云霄。

這正是次日的馬球比賽，由陳恪所率領的大宋使團隊，對遼國齊王的一支蹴鞠隊。雙方共二十騎，在一個長約千步，相當于后世三個足球場大小的場地上共擊一球。

在場地兩端，各豎有一塊刷成白色的木板，木板上，挖出一尺見方的圓洞，后面編以軟兜，打進對方球門便得一分。

全場比賽分三段，每段時長一柱香，以進球多者獲勝。

只見球場上鞠飛如疾電、馬奔似狂風，兩支球隊你爭我奪，拼搶得異常激烈，觀眾們高聲吶喊，為自己支持的球隊打氣。盡管宋人是客場作戰，支持者竟不少于對方，可見受歡迎程度。

而且陳恪他們的進步，也確實十分明顯。從剛來時難求一勝，接著互有勝負，到現在勝多負少，實力一天比一天強。

大部分貴族男女，是來給陳恪加油的。當然，陳恪的球技也確實高超。球在別人馬下時，人仰馬翻搶成一團。但只要落到他的桿下，馬上就撥云見日，被他一桿揮到空檔處。這時，心領神會的隊友及時插上，不是單刀，就是局部多打少，總能出現讓人激動人心的射門。

不知不覺，第三支香只剩下一點點了，場上比數是七平。宋人以高超的戰術和積極的拼搶，與配合嫻熟、實力強大的遼人，一直緊咬著比分。眼看還有最后一次機會，球又一次落在了陳恪馬下。

他猛地一揮桿，眾人的目光便隨著他揮桿的方向而卻。誰知陳恪只是一下虛晃，把球輕輕一撥，就推到了另一個方向。他自己則撥馬而出，馬上有遼人在前面阻截。

那接住球的隊員，不待遼人再次撲上，便猛地一桿向前揮去。球劃球場，朝著球門飛去。

“高了！”眾人抬頭望球，大叫道。

遼人球員也抬頭望球，就這一眨眼功夫，被陳恪鉆了過去。沖到底線附近，球到了，卻有一丈多高。眼看就要出界，卻見陳恪從馬背上高高躍起，舉起球杖在空中優美的一撈，便將那球截了下來，稍作調整，又擺手擊打下去，那球直直落入近在咫尺的球洞中，力道之大，把球網都繃得直直的。

震耳欲聾的歡呼聲中，陳恪穩穩落在馬背上。

見陳學士取勝，契丹貴族們比己方贏了還高興，歡呼著簇擁他返回營地，又是一場歡宴。一直到戌時中，陳恪才返回自己的營帳。

帳篷里，燭光暖暖，一個身姿窈窕的女子，站在陰影里。

陳恪估計，這應該是今日侍寢的女子，否則門外的侍衛不會放她進來。他便朝她笑笑道：“來了。”

那女子點點頭，沒說話。

陳恪心說，這回這個還挺矜持。飲酒后感到有些口渴，他便一屁股坐在椅上，道：“拿水來喝。”

那女子愣了一愣，才四下看看，尋找水在哪里。

“你是新來的？”陳恪道：“茶杯在桌上，水在外間爐子上。”

“嗯。”女子輕輕應一聲，聲音十分悅耳。便轉身出去倒水。陳恪只聽外面一陣稀里嘩啦，不禁無奈的笑笑，真是個笨手笨腳的丫頭，將來少不了苦頭吃。

他便把書翻到昨夜的地