張方平在之前，就曾經擔任過三司使，又主理過地方軍政，本身又是博聞強記能在宋朝排前三的人物，不可謂不強悍。但就是這樣一位強人，竟在毫無察覺的狀態下，就被人干掉了。

事情要從一個叫劉寶衡的京師商人說起，這個劉寶衡是開酒場的，拖欠了官府曲錢一百多萬文。三司派遣吏人督催之下，劉寶衡說，要不這樣吧，我用宅子抵債。吏人跟他去那處宅子一看，地腳很好、房子也很豪華，賣二百萬錢也有人要，便答應了。

回來之后，負責拍賣的官員，想到自家使相回京后，一直沒有找到合適的住處，至今仍然租房居住，便先問使相要不要。

張方平聽說房子不錯，又讓家人去看了看，發現物有所值，便掏錢買下了這處宅子。誰知還沒來得及住一天，那劉保衡的姑姑，到開封府告狀了，說劉保衡并非劉氏后代，而是一個無賴地痞，無權賣掉劉氏祖宗基業。

開封府派人調查后，發現劉保衡姑姑所說的情況屬實。如此一來，當初購買劉保衡房屋的三司使張方平就成了風口浪尖的人物，嫌疑極大。

包拯當時剛任御史中丞，正要大干一場，洗刷朝廷腐朽的吏治。見張方平利用職務之便、侵吞民財，他怎會放過這條大魚？立即上書彈劾張方平，指責他身為三司使，卻乘人之危。賤買所管轄富民的住宅，寡廉鮮恥、駭人聽聞。如此小人。朝廷委以大任，處之以高位、絕對禍國殃民！一石激起千層浪。馬上有許多言官跟進，張方平只好上表請辭。富弼自然要挽留，說張相公最多只算是一時失察，談不上道德問題，不應過分追究。

但張方平已經嗅出了危險的氣息，知道自己留下來。怕是要身敗名裂。朝廷挽留不住，只好任命他為陳州知州。臨行前，張方平對富弼道：‘我為奸人所害，相公好自為之。

這話傳到包拯耳中。包黑子也回過味來了……他發現，自己被人利用了。人家知道他是個眼里揉不得沙子的脾氣，便設了這一局，來陷害張方平。

包拯十分后悔，但木已成舟，不能改變，他只能試著補救。

這時候，新任的三司使出爐了，禮部尚書宋祁繼任。這下某些人高興了，因為老宋是反對裁軍的。

果然宋祁一上臺。就和富相公對著干，非說朝廷只是因天災**，暫時引起的財政困難，過幾年便可好轉。裁軍的鏈子一下子松下來，富相公的處境尷尬了。

但裁軍之舉已深入人心，文官們死道友不死貧道，自然大力支持裁軍減支，宋祁的言行引起了許多官員的不滿。更重要的是，張方平只因為一時不謹便丟了官。而宋祁的官聲，比他可差多了……馬上有官員揭宋祁的老底，彈劾他在地方上為官時，揮霍公款、宴游無度、生活奢侈……這位大名鼎鼎的‘紅杏尚書’，就是當初中了狀元，卻被劉太后置于兄長之后的大才子。宋祁少時貧寒，一朝及第，天下聞名，生活日益奢靡，是出了名的喜歡美女。

當然，這是人之常情，有條件還不享受的圣人，畢竟是少數。不過像宋祁這樣高調的，也不多見。他經常在府邸廣廈中大開筵席，外設重幕，內列寶炬，歌舞相繼，賓客們從早到晚，在里面飲酒歌舞，偶然揭開幕布，驚訝不已，發現已是第二天凌晨了！故而，宋祁府邸又名曰‘不曉天’。

哪怕是枯燥的工作，宋祁都能變成香艷的享受。在益州任上，他奉旨與歐陽修同修《新唐書》，修史是非常艱辛的，看看歐陽修累得一身是病，就知道了。

不過，宋祁就不一樣了，他總是在宴會盡興之后，讓人點起滿屋的巨大蠟燭，美姬嬌妾磨墨的磨墨、鋪紙的鋪紙、添香的添香……而且一點都不低調，還有意敞開院門，讓大街上行來過往的老百姓來圍觀。

燦亮巨燭之下，珠環翠繞、衣香鬢影之中，宋祁氣定神閑、揮