城南南薰門外的玉津園，是大宋官家消夏避暑的園林。園內鑿池為海，疏泉為湖，內羅碧波，宛若天成。其間曲徑通幽，濃蔭密布、亭榭錯落，繁花似錦，雖盛夏烈焰騰空，一入園中，便頓覺水氣沁涼，苔滑石寒，確是一處消夏勝地。

當今官家趙禎，號稱赤腳大仙下凡，雖冬日亦不穿鞋襪。其實，他這是內燥體質，最怕盛夏炎熱。因此每年夏日最熱的一段，都要在這里度過。按說在汴京城外三百里，有一崇福宮，乃真宗皇帝的避暑之處，條件遠勝此間。趙禎小時候，每年都跟著劉娥去消夏，對每次的興師動眾、耗費巨大印象深刻，故而成年之后，一次都沒去過。

皇帝移駕玉津園這段時間，五日常朝照例舉行，只是由丞相主持。三省相和六部大臣有事便到玉津園奏報，沒事便不打擾官家消夏。不過這幾天，距離裁軍方案公布日越來越近，京城局勢攪動不安，各方各面都很緊張，往玉津園跑的轎子，也就格外之多。

這天早晨雖不是例朝，趙宗績卻起得極早，天還摸黑，便坐轎趕往玉津園。不僅是他，還有另外幾名宗室子弟，也從京城各處趕來……他們都是宗室學堂中的佼佼者，學堂課業一結束，成績一般的宗室子弟，便被派到宗正寺任差，而他們幾個，則有幸在御前觀政。

盡管這是官家在大臣們的壓力下，才迫不得已的舉動……當然。大臣們是只想讓一個宗子觀政的，但那樣就默認了那人的嗣君身份，這是趙禎不能答應的。于是趙禎玩起了摻水戰術，你們不是想讓某人御前觀政，又不敢明說是誰么？那好，我就讓五個宗子，一起來觀政。優中擇優么，誰能說個不字？

其實，大家都知道。這是官家在拖延時間，他還是沒有放棄自己生一個的期望。

但幾個被選中的宗室，都倍加珍惜這個機會。實指望能開個巨獎出來，落在自己頭上……如果官家最后，還是要在宗室中擇一人繼統，那必然是他們五人中的一個！

趙宗績抵達玉津園，亮明身份，直入禁內。此時天剛擦亮，長長的游廊內，宮燈剛熄，四下黑黢黢的，他一個沒留神。竟和個太監撞了個滿懷。

“哎呦……”那太監似乎膽小如鼠，竟被嚇得的叫起來。但又極大膽，撞到了金枝玉葉，也不向他道歉，便頭也不抬。急匆匆走掉了。

‘好粗的一聲……’趙宗績站住腳，揉著被撞痛的肩頭，突然想起一事，對身邊隨侍的小太監張聰道：“跟上去，看看是往哪兒奔喪？”

“喏。”張聰一溜煙跟了上去。

搖搖頭，趙宗績便往官家所在的玉寧宮行去。到了前殿的值房中，才發現自己竟是最晚的一個。

此時的值房中，或坐或站著四個穿紫袍的年輕人。見趙宗績進來，都笑著朝他點頭，殿中不能喧嘩，幾人也都沒有再見禮，趙宗績便在角落里坐下。

他身邊，坐著個相貌堂堂、濃眉大眼的年輕人，乃是太祖重孫、右衛大將軍、蘄州防御使、安國公趙從古，在學堂中，素來與趙宗績相善。兩人坐在值房右側，與左側的仨人似乎涇渭分明。

左邊一側，坐著趙宗實和他的胞兄趙宗祐，還有他們的叔伯兄弟，沂州防御使、虢國公趙宗諤。趙宗實和趙宗祐自不消說，趙宗諤則是從來緊跟他兄弟倆身邊。

其實原先，趙從古總是獨來獨往的，但趙宗績出使回來后，他便不再顧忌那幫人的態度，堅定坐在他這邊了。

趙宗績坐定后，趙宗諤看著他，陰陽怪氣道：“二弟，還沒恭喜你凱旋歸來，名滿天下呢。”

“七哥說笑了，”趙宗績淡淡笑道：“最終，還不是讓人家占了便宜，算得了什么凱旋？”

“話不能這么說，”趙宗祐大笑道：“當年富相公出使，還增幣二十萬兩呢，現在你卻能一文錢不增，這就是天大