隨著股票巿場的崩潰，美國經濟隨即全面陷入毀滅性的災難之中，可怕的連鎖反應很快發生。

因為遭受到損失，不少家庭涌入銀行取出自己的存款，而大量存款的提取讓不少小銀行支持不住了。因為他們也在這場股市下跌中損失慘重，很多小銀行被取款的人圍的水泄不通，因為他們拿不出錢來給這些儲戶。于是破產就在這樣的情況下發生了，而這又引得更多的人涌入銀行想要取出實際的血汗錢。于是更大規模的擠兌浪潮爆發了。

而被儲戶逼急了銀行立刻找到貸款的企業要求收回貸款，同樣損失慘重的企業拿不出錢支付給銀行。原因也是一樣，他們也沒有錢。這就像一個循環，儲戶擠兌銀行，銀行逼迫企業還錢，企業破產讓更多人擠兌銀行，銀行逼迫更多企業還款，于是更多的人失業。

在這段時間美國失業大軍達到830萬，幾乎是占據美國總人口的9。在美國各城巿，排隊領救濟食品的窮人長達幾個街區。

別忘了其背后還有等待生活的家庭成員，這相當于美國四分之一到三分之一的家庭都失去了收入來源。這導致200—400萬中學生中途輟學，許多人忍受不了生理和心理的痛苦而自殺；社會治安日益惡化。

這時候已經不是經濟問題了，而變成社會問題。

而美國的振幅對此束手無策，因為此時他們依然堅信市場會自動調節過來。此時的困難不過是短暫的，未來美國經濟依然會增長。

實質上美國的困難不過才剛剛開始。根據后來的統計，美國經濟從1929年開始逐年下跌。一直到低谷的1933年，美國國民生產總值腰斬幾乎一半，國民經濟達到全無信心的地步。

據1932年9月的《財富》雜志估計，美國有3400萬成年男女和兒童沒有任何收入，此數接近人口總數的28。而且這個研究報告一如其他報告，那正在另一種地獄里受難的1100萬戶農村人口是不包括在內的。

關于找工作，1932年前后傳說的很多，有些聽來離奇，卻一點不假。

確實有人通宵守在底特律職業介紹所門口。確實有一個阿肯色州人為了找工作步行900英里。

曼哈頓六號大街某職業介紹所招聘300人，確實有5000人來應聘。

華盛頓州確實有人到樹林里放火，為的是人家能雇他當救火員。

在那樣一個經濟蕭條的年代，有1500萬以上的人到處找工作，可是哪里也沒有工作做。《商業周刊》做過調查，證實有不少人不再喜歡美國了，有的已經離開美國，有的正設法離開。30年代初期，遷居國外的人數年年超過遷入的。

而且不少人被蘇聯所吸引，移居到蘇聯。

那么這時美國的窮人是怎么度過這段時光的呢？

男人的刮胡子刀片磨了再用；自己動手卷紙煙，要不就抽“翅膀”牌（一角錢一包）。為了省電，改用25瓦燈泡。孩子們撿汽水瓶到鋪子里退錢，一個兩分，上面包店排隊買隔宿的面包。婦女們把舊被單剪開再把兩邊縫接起來，這樣就把中間磨損的地方分移到兩邊去了。

把自己的衣服改一改給女兒穿，這樣在鄰居太太面前就不顯得寒磣了——其實鄰居手頭一樣緊，恐怕采取的辦法也是一樣。許多人家把收到的祝賀圣誕的卡片保存起來，明年好改寄給別的朋友。

在農村，特別是中西部的農民們，生活極其慘淡。由于農產品價格慘跌，大量農場主破產。千百萬人只因像畜生那樣生活，才免于死亡。賓夕法尼亞州的鄉下人吃野草根、蒲公英。肯塔基州的人吃紫羅蘭葉、野蔥、勿忘我草、野萵苣以及一向專給牲口吃的野草。城里的孩子媽媽在碼頭上徘徊等待，一有腐爛的水果蔬菜扔出來，就上去同野狗爭奪。蔬菜從碼頭裝上卡