時候不懂事，常遭翁笞打，你總跪著說是自己沒帶好遬，希望替他分擔一半責罰；他年少時與鄰里伴當打架，嘴巴打出了血，你得知后，拎著鋤頭就要去為他出氣……等到遬娶親，也是你前頭張羅，比自己成婚還高興。翁去世后，這個家更是你一手維持，忙完里務就跑回家陪著母親。”

敢坐著垂首不言，只雙手握拳壓抑自己的情緒；遬也不再義憤填膺，只撓著頭，偷眼去看二哥。

喜的聲音再度肅然：“你身為兄長，愛惜小弟自然無錯，可身為里正，因此生出私心來，卻是大過！”

“為吏之道有云，吏有五失，其三居官善取，其五曰安家室、忘官府。你這次是都犯了。”

喜拍著二弟的背，聲音緩和下來：“既然輪到遬服役，那就讓他去，篡改順序的想法，還是收起來罷，只是心中思索尚未來得及犯法，那便不算違律，可若你真敢去做……”

“我就要大義滅親，第一個舉咎你！讓你被罰剃掉胡須，罰款一副鎧甲，再撤出里正之職！”

“諾。”敢知道喜不僅是說說而已，遂不再辯駁，接受了兄長的斥責，而遬則大喜，俯首感謝大哥明事理。

“遬，你也別高興太早，在家千日好，出門一日憂，等離開安陸抵達北方，你就知道苦處了。”喜淡淡地批評了小弟，旋即從案下找出一份簡牘，遞給了遬。

“你身手較我和敢都好，服徭時行伍訓練也不錯，還被擢拔當了伍長，在那些事上，我沒什么能教你的，唯獨這卷《戍律》是前幾日為兄親手抄默，出征之前，你且誦讀熟練，凡事遵法而行，切勿違律！”

……

雖然嘴上說“沒什么能給遬”，但趕在弟弟從役前，喜還是使喚車夫回安陸縣去，將自己壓箱底的甲胄和短劍送來，趕在遬離開前一晚，鄭重交到了他手中。

遬拔劍出鞘，發現是一柄不錯的鐵劍，頓時愛不釋手。

“鐵劍比銅劍難保養，你可要愛護著些，此行除了同鄉袍澤外，手中的劍和身上的甲，是最能幫上忙的。”喜又叮囑他：“這劍你用著還生疏，得多加練習，熟到它能如臂指。”

至于敢，雖然始終不愿弟弟從役，但仍讓妻子準備好沉甸甸一袋干飯，讓遬帶著路上吃，又將捆扎好的冬日裘衣塞進他，在弟弟嫌重時罵道：“趙地比魏地還冷，哪像安陸，一年到頭都少見下雪，到時候你只恨這皮裘太薄！”

末了又說：“到了地方，多寫家書！亭長會替你捎回來！哼！”

次日，以里中什伍為單位的服役青年們，在本地亭長的帶領下離村上路。喜和敢一直送弟弟到里門外，又駐足許久，望著他漸行漸遠。可這沒心沒肺的小子呢，早就沉浸在建功立業的想象里，背囊掛劍，昂頭走在最前列，都沒想起來回頭看他兩位哥哥一眼。

喜看出敢憂心忡忡，知道他還是怕遬有個萬一，到時候不知如何向翁、嫗交待，遂拍了二弟一下：“亭長找過我了，說會替吾等看好遬，不讓他犯傻，當然，都會在律令允許之內……”

敢勉強頷首，喜繼續安慰他道：“當年翁服役，去的是長平，趙國還有名將和猛士，與秦軍拼命廝殺，可想那情形何等慘烈。”

“等到你我服役時就不同了，我赴鄴城，你去魏國，打的都是順風仗，多數時候只用追著趙人、魏人跑。”

“如今輪到遬了，此番服役路途雖遠，但只是鎮守新降地，剿剿群盜，已不必去前線廝殺，不算危險。千千萬萬戶秦人勇于公戰，為大王出征幾代人，方有今日。所以敢啊，你就放手讓遬去罷。”

正因如此，喜才會將自己的家族史，和國家大事紀年穿插編在一起，他隱約能感受到個人、家族與邦國興盛的微妙聯系。

喜憧憬道：“六國之中，韓、趙已亡，其余諸