侯也撐不到多久了。或許等到我家下一輩長(zhǎng)大，就再也不必打仗，四海只有一位王，那便是秦王，秦吏循律令而治，黔首遵律令而行，百姓宴樂(lè)，再無(wú)遠(yuǎn)役死亡之苦……”

敢聽(tīng)愣了，他的心一直在家里，目光也只局限在里中，從未想過(guò)這些事。

他一面敬佩喜的公心，一面又恨他無(wú)私，最后只能將種種情緒化作一句抱怨：“大道理是這樣，但現(xiàn)在秋收將至，遬卻走了，往年家中農(nóng)活都是他做的，如今我還得再雇一個(gè)幫傭……不，得兩個(gè)，才能將遬的活計(jì)補(bǔ)上！”

“哈。”

喜笑了，捋起袖道：“我不是閑著么？地里的稻，就讓為兄來(lái)一起收，如何？”

……

八月底，安陸縣迎來(lái)了豐收時(shí)節(jié)，安里墻垣之外，泛黃的稻穗在微風(fēng)中垂低了頭，田間隨處可見(jiàn)躬腰忙活的鄉(xiāng)親們，他們手持石刀或鐵鐮，將稻谷一把把割下，想搶在天氣變化前收完莊稼。

一位農(nóng)人打扮的中年人割完一畝地后艱難地挺起腰來(lái)，捶打著酸痛的后背，頭頂忽然傳來(lái)啾啾鳴叫，他昂起頭，卻見(jiàn)碧藍(lán)的天際上，一群大雁正展翅南飛……

“喲，這不是喜……喜大夫么！”

壟上有幾名挑著沉甸甸擔(dān)子的里民路過(guò)這片田疇，看到地里的“農(nóng)人”不由一愣，原來(lái)竟是本縣獄掾喜！聽(tīng)說(shuō)他回鄉(xiāng)為母守孝，怎么如今還出現(xiàn)在地里？秦國(guó)等級(jí)森嚴(yán)，里民們連忙卸擔(dān)朝他行禮。

喜不拿架子，朝鄉(xiāng)親拱手笑道：“少弟遠(yuǎn)役，敢則忙著里務(wù)，我便來(lái)相幫。”

眾人見(jiàn)喜不拿架子，也開(kāi)玩笑道：“敢里正真有面子啊，堂堂獄掾都來(lái)幫他收稻。”

喜不以為忤，和幾位老鄉(xiāng)聊了聊天氣和收成，不多時(shí)，他們紛紛作揖告別。與喜一同在地里勞作的幾個(gè)幫傭見(jiàn)喜如此親民，都十分吃驚，這還是那位在縣中素以“嚴(yán)謹(jǐn)”著稱，動(dòng)不動(dòng)就送罪犯去城旦舂的獄掾喜么？這時(shí)喜一回頭，幫傭們連忙加快了手中的動(dòng)作，不敢有片刻松懈。

喜年紀(jì)不如當(dāng)初，很容易便疲乏了，只能捶著腰腿坐在田埂上，羨慕地看著年輕人在畝中健步如飛。他年少時(shí)家境不算特別好，加上是長(zhǎng)子，經(jīng)常要隨母親下地勞作，可自從為吏后，就很少有勞作的機(jī)會(huì)了。這不，連割稻子的動(dòng)作都有些生疏，他的手早已習(xí)慣了握筆。

即便如此，厚實(shí)的土地和稻谷的芬芳，仍讓喜感到親切和舒服。

目光越過(guò)自家田畝，遙望這周?chē)陌夙暤咎铮牡艿芨翌^戴幘帽，帶著里中專(zhuān)司農(nóng)事的“力田”小吏，在各塊田疇間跑來(lái)跑去。大半年的辛苦耕耘，距離收獲只差一哆嗦，平日里中遇上偷偷飲酒，敢還睜只眼閉只眼，可農(nóng)忙時(shí)節(jié)則決然禁止，以防有聚飲而耽誤了收割。

而里中管理公家耕牛的“牛長(zhǎng)”則來(lái)向各家商量送他點(diǎn)割完稻谷后剩下的芻桿，旋即牽著水牛們?nèi)ズ舆呄淬濉倪@個(gè)月起，他會(huì)對(duì)牛兒們格外上心，因?yàn)槭路輹?huì)依《廄苑律》，在鄉(xiāng)邑舉行每年一度的賽牛活動(dòng)：凡飼養(yǎng)耕牛成績(jī)優(yōu)秀、膘肥體健的里能得到賞賜，若養(yǎng)瘦了養(yǎng)死了牛成績(jī)墊底，牛長(zhǎng)則會(huì)遭斥責(zé)甚至鞭笞。

這一切的一切，都是為了確保農(nóng)作收成，秦以耕戰(zhàn)立國(guó)，耕作又是戰(zhàn)爭(zhēng)的基石。到達(dá)喜這個(gè)位置后，方能夠清清楚楚地看到大秦力量流動(dòng)的源泉：糧食溢出土地，在地方官吏的征募收攏下匯聚到縣里，依照《倉(cāng)律》《效律》妥善屯儲(chǔ)，再如百川入海，隨著秦王的號(hào)令，被征夫們推著發(fā)往前線，到達(dá)他弟弟遬等兵卒的飯碗里。

歇息沒(méi)一會(huì)，家中的妻兒便送來(lái)飯食和水，敢妻挑著沉重的水桶，遬妻拎著盛滿熱飯的黑土鬲，喜的妻子則提著裝滿陶碗和竹筷的籃子。

喜的兩個(gè)兒子跟在后面，長(zhǎng)子“獲”已經(jīng)九歲了，乖巧地抱著一罐醬菜，這是喜最?lèi)?ài)吃的佐餐之物。次子“恢