武林門始建于本朝，西接桃花河，與西湖遙遙相望，是余杭城的北大門。雖然年代不久，但位處要道，地近運河，位置十分優越，街道上很快便店鋪云集，檣帆如林，商賈行人熙熙攘攘。

在街市盡頭，有一間名曰‘四海’的當鋪，看起來平平無奇，與武林門大街上的其他若干家同業，沒有什么區別。

這日，一個頭戴斗笠，看不清面容的客人，走入了昏暗的店鋪中，將一個包袱，擱在朝奉面前。

朝奉無精打采的打開了包袱，見里面是個巴掌大的白瓷猿猴，憨態可掬、栩栩如生。

朝奉的眸子閃過一絲精光，仔細端詳此物片刻，才打量一眼不速之客道：“此物出自何處，有何名堂？”

“城西白家雜貨鋪所購，耗資黃金十兩。”顧客啞著嗓子道。

“不值這個錢。”朝奉一副‘你上當了’的表情。

“識貨則值。”顧客不以為意道。

“……”朝奉沉吟片刻，問道：“活當還是死當？”

“死當。”顧客沉聲道。

“死當只給一文。”朝奉冷冰冰道。

見過黑心的當鋪，沒見過這么黑心的。那顧客卻點頭道：“可以。”

“客人請入內立字據。”朝奉將瓷白猿收入袖中，站起身來，打開柜臺的柵門，將顧客迎入后堂。

當鋪后堂掛著黑色的窗簾，沒有一絲光透進來，大白天仍伸手不見五指。

但店家沒有要掌燈的意思，客人也沒有表示異議。雙方便在黑暗中交談起來。

“現在風聲很緊，客人不妨過些日子再來。”一把蒼老的聲音響起，顯然不是方才的朝奉。

“我出十倍酬勞。”顧客硬邦邦說道。

“點子扎手？”老者問道。

“自然，他是黃階高手。”顧客也不隱瞞。

“……”對方陷入沉默，良久才開口道：“二十倍。”

“成交。”顧客不假思索道。

“嘶……”房間角落里，響起兩聲倒吸冷氣的聲音。

“目標是誰？”蒼老的聲音發問道。

“付巖，姑蘇付家的外管事，乃，明日乘船抵達武林門碼頭。”顧客將一張紙擱在桌子上。“不能讓他見到明晚的月亮。”

“客人既然不愿顯露真容，必須要付全額。”蒼老的聲音說道：“若萬一失手，本社如數奉還。”

“可以。”客人將一包沉甸甸的東西擱在了桌上，便被朝奉送出黑屋子。

外人一走，屋里便亮起了燈，坐在桌邊的老者打開了包袱。登時，屋里幾人的眼睛，便被映成了金色。

看著滿滿一包袱的金元寶，一名黑臉漢子笑道：“值得一干。”

“上頭有命令，夏侯閥的人離開之前，咱們不能輕舉妄動。”也有謹慎之人表示異議。

“我們也要開張吃飯，又不是要刺殺欽差。”黑臉漢子滿不在乎道。

“是啊，夏侯雷一直待在他的行轅里，咱們離那邊遠一點，能有什么問題？”顯然，看在天價酬金的面子上，支持的意見占了上風。

那老者都已經收了錢，自然早就表明了態度，他沒理會手下的廢話，仔細看著紙上的畫像。畫像的畫功極高，上面的男子眇一目、絡腮胡，極易辨識。旁邊還用蠅頭小楷，細致的標注了目標的體態特征。

老者將畫像推給黑臉漢子，道：“山魈，查一查付家的情報，如果沒有問題，你就帶人走一遭。”末了，又不放心的叮囑一句。“顧客既然出這么高的價，點子肯定扎手。”

“掌柜放心，白猿社從來都是殺雞用牛刀！”黑臉漢子接下了差事。

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第二天便是三月三，陸瑛起了個大早，催