直感到自己被孤立在歐亞大陸西端，并受到了威脅。從中國北部橫貫歐亞大陸、直抵多瑙河流域的廣闊無垠的大草原上，有著當時地球上最強的軍隊——游牧入侵者：匈奴人、日耳曼人、阿瓦爾人、馬札爾人、蒙古人和突厥人；一旦某個帝國衰弱下來，使他們有機可乘，他們便趁機利用自身無與倫比的機動性闖入諸文明的中心。

不過到了近代初期，隨著生氣勃勃的新興西方崛起，西方人在技術上，尤其是在武器和船舶制造方面占了上風，這就使西歐人在世界個大洋上獲得了如同歐亞大草原上的游牧民所享有的機動性和優勢。

在那個變革的年代，伊斯蘭帝國和儒教帝國閉關自守，越來越僵化。但在西歐，文藝復興和宗教改革讓西歐人的生活在各個方面都發生了深遠的變化。一種充滿了活力的、擴張主義的新型文明——現代文明孕育而生。它與這個星球上任何其他傳統的、以農業為基礎的文明有著本質差別。這種現代化進程一直以加速度持續運轉到了今天，并左右著現代世界的歷史進程……

1314年，那也是一個夏天。意大利，羅馬。

這個年頭的歐洲人，什么都信。無論玄幻、科幻、奇幻、魔幻，你擺張桌子去說書，沒準就能說出一群信徒來。

上帝、邪神、巫術、魔法、煉金術、黑科技，基本上什么玩意兒都有人研究，當然了，比較不和諧的東西你不能明著搞。

那個時候的人，完全可以為了自己能夠睡個踏實覺，把你家十幾歲的無辜女兒當成巫婆綁起來燒死。

那是個王權與教權爭奪很激烈的年頭，是一個黑暗的時代，宗教裁判所里有許多在現代人聽來匪夷所思的罪名，比如“女巫罪”，“異端”這種罪狀。直到一百年后歐洲人還有在這么定罪，貞德就是被這么燒死的。

說到燒死，這年3月18日，圣殿騎士團總團長德.莫萊受火刑身亡，前文中也提到過，這哥兒們死前詛咒了兩個人，一個是教皇克雷芒五世，這位仁兄同年4月20日就赴黃泉了，而另一位，腓力四世，夏天時還健在。

據說他是位美男子，而且也是個很有些手段的君王，雖說到年底他也就離奇死亡了，但畢竟此時他還生龍活虎。

所以，當這位老兄還活著的時候，有些人的精神壓力是很大的，那就是莫萊的侄子，年輕的基謝.德.博熱伯爵。

他早在數年前，黑色星期五發生前夕，就已秘密繼承了大團長的職務，當然，如今這個職務基本成了通緝犯的代名詞。

重要的是，他身懷一筆富可敵國的財產，率領一眾最為可靠的親信逃離了法國，來到了意大利。

這一堆他發誓要“藏到世界末日”的寶藏，就像是如影隨形的詛咒，仿佛有一種不可知的力量，使那些與這批寶物有關系的人逐一死去。從墓穴的柱子中偷運走寶物時起，這幾個月來，博熱伯爵的親信已有數人因各種原因離開人世。我剛剛說了，那個時代的人，與其說信仰堅定，不如說就是害怕鬼神，進化論還沒被提出，人們總得找點兒精神寄托，來解釋一下那些無法解釋的事情。

伯爵肩上扛著很沉重的擔子，放不下來的那種，寶藏還真是麻煩的東西，不能亂藏，不敢亂用，不能被人發現，也不能永遠帶著。精神上還要擔心自己會不會被詛咒致死。

就是在那樣的壓力下，他來到了羅馬。

這天晚上，伯爵來到了一條小巷，這地方很臟，聞上去就像是屠宰場，也許附近還有養豬場？誰知道呢，反正你在這種巷子里，可以看到各種惡心的玩意兒，成群的綠豆蠅圍著地上的一灘泔水盤旋飛舞；醉醺醺的酒鬼從酒吧里被扔出來，倒頭就睡在惡臭的水溝邊上打起呼嚕；惡霸毒打著干瘦的老人；連風月場所的女人們都有著一身粗糙的皮膚和難掩的腋臭。