和李牧一樣，本杰明·哈里森也不是什么老實人，在古巴，本杰明·哈里森和克勞迪婭打得火熱，就李牧所知，兩人之間已經有了愛情結晶，這比李牧要過分的多。

李牧和初雪的事，好歹沒瞞著格洛莉婭，關于克勞迪婭，卡羅林·斯科特可是完全不知情。

或許有人會認為，這樣的欺騙對于卡羅林·斯科特來說很容易接受，但在李牧看來，這種欺騙只能瞞過一時，未來會有更多隱患，所以還不如剛開始就開誠布公來得好。

1877年的春天，對于李牧來說是喜憂參半，海斯順利就任總統，巴拿馬運河公司也成功將巴拿馬運河收入囊中，但因為李牧和海斯之間關系的破裂，也為李牧和駿馬集團的前景蒙上一層陰影。

對于海斯，李牧并沒有太在意，就像洛克菲勒說的那樣，資本力量既然能把海斯捧上臺，同樣也能把海斯拉下臺，所以海斯不會做得太過分，也不敢做得太過分。

海斯之所以能當選美國總統，原因人盡皆知，如果不是李牧在幕后的的支持，或許海斯都無法從黨內初選中勝出，所以如果海斯現在敢針對里面和駿馬集團，那么海斯的人設就將完全崩塌，這個結果對于一個以“正直、廉潔”為標簽的政治家來說是災難性的。

巴拿馬運河公司的成立，等于是成立了一個資本大聯盟，李牧在其中扮演著重要角色，海斯如果敢針對巴拿馬運河公司，那么就等于是和資本力量為敵，和“自絕于人民”差不多，借海斯一個膽他也不敢。

對于日本人來說，1877年的春天無比寒冷。

去年9月份，來自琉球的四艘炮艇突襲日本鹿兒島軍營，鹿兒島雖然有岸防炮臺，但炮臺上火炮的口徑還沒有琉球炮艇上的主炮口徑大，所以炮戰幾乎是剛剛開始就結束。

炮臺被摧毀之后，鹿兒島就等于是向琉球炮艇敞開了懷抱，琉球炮艇在鹿兒島整整肆虐了兩個小時，鹿兒島岸防炮臺全部被摧毀，隨后，琉球炮艇炮擊鹿兒島軍營，造成100余名新兵陣亡，將近800人受傷。

和鹿兒島軍營的總人數相比，這點損失微不足道，但這次炮擊對于日本人心理上的打擊卻是無比沉重。

和曾經的歷史上不同，現在的日本沒有經歷甲午清日戰爭的勝利，沒有經歷日俄戰爭的勝利，更沒有偽滿洲國為日本源源不斷的輸血，可以說明治維新還沒有見到任何成效，日本人就是全憑著一股精氣神，在建設自己的國家，這時候遭遇到來自美國力量的打擊，對日本人的信心打擊可以說是毀滅性的。

別看炮艇上懸掛著琉球旗幟，其實所有日本人都知道，這些炮艇和琉球幾乎沒什么關系，這些炮艇全部都是來自美國，或者具體一些，全部來自美國駿馬集團。

沒錯，就是那個以華人為主體的公司。

其實關于駿馬集團的概念，還是日本政府傳遞給日本人的，畢竟日本政府之前在琉球遭遇到失敗，這時候需要一個群體出來背鍋，要么是某個“邪惡團體”，要么就只能是無能的日本政府。

政府肯定不會是無能的，所以來自美國的駿馬集團就成了日本政府口中的“背鍋俠”。

不過在李牧看來，這個鍋甩得不怎么樣，效果適當其反，要知道日本人在內心是極度自卑的，日本人骨子里對強者有著不可消除的奴性，面對強者，日本人習慣性的會選擇服從，所以日本政府將駿馬集團拿出來背鍋，不僅沒有激起全體日本人同仇敵愾共抗強敵的意識，反而使得現在的日本悲觀情緒泛濫，失敗主義大行其道，造成人心惶惶，民怨沸騰，這一點是日本政府沒有預料到的。

當然了，這其中，德川立言領導的忠于幕府力量起到了很大作用。

10月初，琉球軍隊在琉球元帥白起的率領下登陸鹿兒島。