其實李牧一直以來都不是海斯的支持者，李牧當初支持的是尤利西斯·格蘭特第二次連任，最后在別無選擇的情況下，李牧這才選擇了海斯。

當時的李牧無論如何也沒想到，成為總統之后的海斯居然是如此的特立獨行，如果在當時能預料到現在的一切，那李牧寧愿支持詹姆斯·布萊恩。

至少詹姆斯·布萊恩不會給李牧找這么多麻煩。

兩天之后，李牧重回華盛頓，當天晚上就來到總統宮拜訪拉瑟福德·海斯。

剛剛登上總統的海斯已經不復當初的惶恐不安，正躊躇滿志的準備大展拳腳，在美國歷史上書寫下自己的名字。

海斯并不清楚李牧來的目的，還以為李牧是為了巴拿馬運河，所以見到李牧很有種“我終于證明了自己”的心態。

“控制巴拿馬運河對于我們美國來說意義重大，不僅僅是在經濟層面，在政治層面，同樣能增添我們在美洲的影響力，百年之后，我們這些人都將不復存在，而巴拿馬運河會依然光彩奪目，那將是我們在這個世界上最耀眼的作品。”提起巴拿馬運河，海斯滔滔不絕。

在海斯競選總統的過程中，李牧雖然名義上是海斯的合作伙伴，兩人之間是盟友關系，而且是海斯為主，李牧為輔。

但實際上，在海斯競選總統的過程中，李牧一直起著主導作用，海斯所起到的只是配合作用，這雖然凸顯了李牧的重要性，但在海斯心中不免留下陰影。

現在海斯終于成功當選總統，所以海斯現在的心態很復雜，特別是在面對李牧的時候。

“所以，這就是你要求得到巴拿馬運河百分之三十股份的理由？”李牧沒給海斯留面子，直截了當指出海斯獅子大開口。

“我認為這個比例很恰當，里姆，我現在是美國總統，就要為美國政府著想，我知道這些年來，聯邦政府的運作一直處于虧空狀態，我希望在我的任期內能扭轉這種局面，所以你得支持我，就像之前我們有合作那樣。”海斯知道她的要求有點過分，但是過分的有理由。

21世紀，美國政府被越來越多的債務壓得喘不過氣來，動不動就關門停擺，其實這種狀態從19世紀就已經開始了，這也是如今美國公立部門的常態，就連紐約市這種號稱最有錢的地方政府都在欠債運營，華盛頓就不用說了。

這種事也很正常，放之四海而皆準，所謂“官不修衙”就是這個道理。

當初阿瑟剛擔任紐約市市長時，也曾經意氣風發，要革除特威德政府時期的弊病，使紐約市政府的財政狀況，達到健康狀態。

經過李牧的開導之后，阿瑟最終放棄了這個想法，事實證明李牧是正確的，阿瑟現在從紐約市市長職位上離職，紐約市政府的債務規模比特威德主政時期還要大，但卻沒人指責阿瑟貪污浪費。

對于海斯來說也一樣，畢竟海斯的任期也只有四年而已，等四年之后，海斯能不能成功留任還得兩說，所以現在想的太多都沒用，先把眼前的事做好再說。

這也是民選政府的通病，任期決定了政府領導人不可能具備長遠的眼光，他們只能活在當下，不需要考慮未來，未來的事，自然有未來的政府領導人擔心。

“你又何必想得那么久遠，未來具體會怎樣，我們現在誰都不知道，但我現在可以肯定的是，四年之內，巴拿馬運河肯定無法完工，所以就算巴拿馬運河將來會為美國政府提供巨額利潤，那又和你有什么關系呢？”李牧不拐彎抹角，大家的時間都挺寶貴的，什么話都擺在明面上比較好。

“你說的確實是事實，但不能因為未來太遠我們就不考慮，你們華人流行一句話叫人無遠慮，必有近憂，所以在這個問題上，我無法做出太多讓步。”海斯的態度很堅決，完全出乎李牧意料。