。但他自幼便跟著叔父讀書(shū)，雖然跟著哥哥也學(xué)過(guò)些拳腳，但若是碰上盜匪，別說(shuō)十幾個(gè)，哪怕只是三五人，恐怕也只能橫尸路上了。

出城路上碰見(jiàn)的那位老人，送了自己這條白狐裘，可還真是個(gè)大麻煩啊……

劉秀正頭疼間，想到這里，突然一拍腦袋：“馬兄，要么……”

他看著面前衣衫襤褸的馬端，正在寒風(fēng)中凍得面色發(fā)青，干脆站起身，解下了身上那條狐裘，為馬端披在了身上。

“趙兄，這是……這是何意？”馬端望著劉秀為自己披上狐裘一愣，隨后皺眉問(wèn)道。

“馬兄方遭大難，身上的衣衫已經(jīng)破成了這樣……此去離長(zhǎng)安還有二十余里，說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說(shuō)近卻也不近。要走到長(zhǎng)安，也還要費(fèi)些時(shí)間。此時(shí)天寒地凍，馬兄如何能挨得住？”劉秀微微一笑：“反正，在這長(zhǎng)安周邊，應(yīng)該也不會(huì)再有什么盜匪，馬兄倒是不用擔(dān)心安全的問(wèn)題了。”

馬端的面色有些難看：“無(wú)功不受祿，在下與趙兄不過(guò)是萍水相逢，怎能隨意接受趙兄的財(cái)物？一飯之恩，在下已經(jīng)無(wú)以為報(bào)，這狐裘更不敢拜領(lǐng)。好意在下心領(lǐng)了。”說(shuō)著，他便要解下狐裘還給劉秀。

劉秀心中苦笑一下。這馬端為人，倒是清高得有些過(guò)了分。分明已經(jīng)窮途末路，卻依舊那么固執(zhí)。

劉秀只能正色道：“馬兄不必推辭。這狐裘也并非在下所有，而是蒙一位長(zhǎng)者厚賜，不敢胡亂贈(zèng)人。如今只是暫且借給馬兄，日后還當(dāng)討回。”

見(jiàn)馬端半信半疑的模樣，劉秀又繼續(xù)道：“馬兄，在下也是太學(xué)的學(xué)生，雖然此前未曾見(jiàn)面，但既然如今你我已經(jīng)相識(shí)，日后要找馬兄自然不難。在下不過(guò)是回南陽(yáng)探親，終究還是要回長(zhǎng)安的。馬兄難道還怕，日后在下不來(lái)找馬兄討還這狐裘么？”

“既然如此……”馬端聽(tīng)劉秀說(shuō)完，這才勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

見(jiàn)馬端不再推辭，劉秀又連忙從懷里掏出了一把錢(qián)幣，塞進(jìn)了馬端手中：“這也是暫借給馬兄的。在下一待回到長(zhǎng)安后，必定來(lái)找馬兄，到時(shí)馬兄再還給在下便是。”

“多謝……多謝趙兄……”

馬端顫抖著手，緊緊捏著錢(qián)幣，雙眼竟然有些濕潤(rùn)了。

“不必客氣。你我既然同為太學(xué)學(xué)生，這點(diǎn)小忙，不足掛齒。”

劉秀連忙擺了擺手，卻沒(méi)想到馬端竟然一下向著劉秀跪了下去，重重叩了三個(gè)頭：“趙兄之恩，馬端沒(méi)齒難忘！”

劉秀嚇了一跳，連忙將馬端拉住，連聲推辭勸慰，好容易才將馬端哄了起來(lái)。

然而隨后劉秀要與馬端同在這里休憩一晚，明日再各自上路時(shí)，馬端卻說(shuō)什么也不肯了。此刻身上已暖，腹中有食，他自然不愿再受劉秀的恩惠，而是決意連夜趕路，今晚便回到長(zhǎng)安去。劉秀盡管再三挽留，也改變不了馬端的決心。

“既然如此，那在下便不再挽留，只盼馬兄順利抵達(dá)長(zhǎng)安了。”劉秀在那客棧門(mén)口，對(duì)著馬端拱了拱手，無(wú)奈地告別。

馬端輕輕撫摸了一下身上那白狐裘，望著面前的劉秀，面色沉毅，再度深深施了一禮：“此恩此德，馬端當(dāng)以性命相報(bào)之！”

馬端告別了劉秀，轉(zhuǎn)身便離開(kāi)了這小院。

劉秀轉(zhuǎn)身找到了店伙，正待要給自己安排住宿時(shí)，卻突然側(cè)過(guò)了頭來(lái)，仔細(xì)傾聽(tīng)著。

狂奔的馬蹄聲，自西方響起。

劉秀心中突然產(chǎn)生了一絲不安的預(yù)兆，也不知為什么，慌忙轉(zhuǎn)過(guò)身，拋下店伙，向著院門(mén)走去。

馬端走出了小院，向西行去，可剛行了數(shù)十步，便看見(jiàn)在已經(jīng)黯淡的天色中，一人一馬正向著這集市疾馳而來(lái)。

馬是黑馬，人著黑衣。

那馬極為神駿。馬蹄聲剛剛?cè)攵瑑H僅片刻之間，已經(jīng)奔到了集市的中央。馬