昆陽南五十里處，一片不大的樹林內，來自定陵的那支平林兵士卒們正在休息。

劉秀啃著干硬的面餅，背靠著樹干，表情滿是疲累。

他們已經連著兩日兩夜，未曾好好睡過一覺了。現在這短暫的休息，也最多不過持續一兩個時辰，便又要重新上路。

即便這短暫的一兩個時辰，這也是好不容易才爭取來的機會。

輜重已經在昨天幾乎全部被拋棄，只余下了每人隨身攜帶的三日干糧。但干糧吃完了之后，又該怎么辦？

即便是終日帶著微笑的李通，此時臉上也掛上了一絲憂色。

十日之前，劉秀便察覺到了不對勁。原本緊緊圍困著昆陽的守軍，突然開始了大范圍的活動。扎下的營寨被收起，外圍的包圍網一層層撤銷，開始轉換為了行軍的狀態。

隨后，那原本如龐大怪物一般盤踞在昆陽城外，只能被動反應的大軍，仿佛全部的身體都化作觸手般，向外迅速地伸展了開來。

新軍并沒有著急著與劉秀交戰，而是盡量將部隊撒向劉秀麾下部隊活動的方向，然后再漸漸地收緊。

新軍的部隊被分散開，在昆陽以南的大范圍面積里四處搜尋劉秀的蹤跡，但卻絕不會再如此前一般，一旦發現便試圖接觸交戰，而是遠遠地吊著，同時呼喚友軍前來接應。

若是劉秀放任不管，那么身后的部隊便會如滾雪球一般越來越大，而四周其余方向的新軍，也會漸漸向著自己的位置靠攏。

但若是劉秀主動回頭，想要趁發現自己的部隊規模達到一定程度之前便一舉擊潰時，對方卻又絕不主動與之交戰，而是立刻掉頭回退。

現在，劉秀能夠機動的范圍已經越來越小，無論向著哪個方向行進，都會很快碰到游弋的新軍小股部隊，隨后再一次重復上面的滾雪球過程。縱使偶爾的強行軍，能夠暫時拉開與敵軍的距離，消失在對方視線內，但很快，自己又會被鋪天蓋地的新軍所發現。

麾下士卒的疲累，已經到了極限。若是再這樣下去，或許還等不到地方完全收攏這包圍網，部隊便已經先潰散了。

劉秀用力咽下一口干糧，長出了一口氣：“李通，你覺得現在情勢如何？”

“若是在三天前，我們或許還有機會強行擊潰新軍一兩支部隊，然后南下向著宛城的方向靠攏。但現在……”李通苦笑著搖了搖頭：“到目前為止，南向的敵軍，是最多的。看樣子王邑王尋兩人，也最擔心我們向著宛城突圍。這條路，只怕是行不通了。”

李通說到這里，抬頭看了看透過樹蔭落下的陽光，以及身周那些氣喘吁吁，歪七扭八倒在樹下的士兵：“連續兩天不眠不休，好不容易才甩掉身后那支追兵，士卒體力已經到了極限。現在即便前方沒有堵截，恐怕光是跑贏身后追兵都是一件很困難的事情了。”

劉秀緊緊皺著眉頭，望向了南面宛城的方向。

在那里，攻城還在繼續吧……主力究竟什么時候才能前來救援？

若是再沒有援兵，不獨昆陽，就連自己的生命，恐怕也快到了終結的那一刻了。

“哥哥，你可知道，我已經快撐不住了？昆陽若是淪陷，你們……”

劉秀喃喃自語著，卻全身突然一震，眼神亮了起來：“等等，李通，我想到了！我們還有生路！”

“什么生路？”李通和任光同時表情一喜，齊聲問道。

“既然新軍害怕我們向宛城的方向逃離，南面是布防最嚴的方向，那么相對而言，北面便是最空虛的了。”劉秀想了想：“我們若是北向昆陽的方向，或許反倒可以沖破城外的包圍，沖入昆陽城內！”

“這……這就是所謂的生路？”任光眼睛瞪得滾圓：“即便所謂空虛，那也只是相對于南面的方向而