谷雨時節(jié)。

永樂帝正式下旨，國師姜星火負(fù)責(zé)巡撫常、蘇、松、嘉、湖五府賑災(zāi)事宜，禮部右侍郎宋禮與平江伯陳瑄負(fù)責(zé)治水事宜，二皇子朱高煦率領(lǐng)稅卒衛(wèi)以戰(zhàn)替練，平定民亂。

這里面，對于文武百官來說，后兩條任命都很好理解，宋禮和陳瑄擅長水利，朱高煦擅長砍人.但唯獨(dú)第一條，引發(fā)了很多人的不解。

不僅是旁人不解，就連宋禮也很不解。

時值三月，晨光破曉，一行人行走在泥濘的官道上。

遠(yuǎn)處山川黛色依稀，暴雨后的兩側(cè)林間滿是鳥鳴，一陣風(fēng)吹來，空氣里透著濕漉漉的味道。

宋禮與姜星火并轡而行，宋禮終于忍不住問道。

“國師大人，為什么呢？”

“你騎著好。”

姜星火抬眼看了看，他騎著一匹樸素的小灰馬，宋禮騎著一匹神俊的白馬。

白馬，是朱高煦送給他的，但是姜星火不想騎。

《三國演義》這時候雖然已經(jīng)被羅貫中寫出來了，可惜的盧與鳳雛的故事還沒有廣為人知.

“不是問的這個。”

宋禮怔了怔道：“國師為何要親自去賑災(zāi)呢？”

遠(yuǎn)處因暴雨致使白鶴溪（鎮(zhèn)江府內(nèi)重要河流）支流改道形成的小水澤攔腰截?cái)嗔斯俚溃铰返纳隍T已經(jīng)折了進(jìn)去，一行人前進(jìn)不得，只好停在原地等待隨行軍士架浮橋。

而不遠(yuǎn)處，就是常州府地界的小河寨了，也就相當(dāng)于進(jìn)入了他們的任務(wù)目標(biāo)區(qū)域，既然如此，反而沒人著急了。

喧鬧的風(fēng)中混雜著水澤里的蟲鳴，吹拂著遠(yuǎn)處的麥葶。

在這個美麗而荒蕪的角落，姜星火沉思了片刻，解答了宋禮的疑惑。

“你們都覺得我不該去。”

宋禮點(diǎn)了點(diǎn)頭，要知道姜星火乃是皇帝身邊的紅人，又有太平街和大祀壇兩樁新立下的功勞在身，按理說是不需要趟這渾水的不惹人妒是庸才，便是有人說些閑話，便是當(dāng)個屁放了就好了，沒必要把因果攬?jiān)谧约荷砩稀?

什么“國師祈雨導(dǎo)致江南洪災(zāi)”這種酸屁，也就糊弄糊弄沒腦子的，但凡有點(diǎn)正常的邏輯想想就知道，江南水患是今年才有的事情嗎？

袞袞諸公當(dāng)然清楚，所以如果換做他們是姜星火，那絕對是不會如此勇于任事的。

事情一推，雙耳一閉，過段時間也就沒聲音了。

大不了出動軍隊(duì)，讓永樂帝背罵名嘛，反正朱棣早就是篡位弒君的逆賊了，“燕逆”都罵了四年，不怕這點(diǎn)壞名聲。

如今卻被派到這種剛發(fā)生民變的地方去賑災(zāi)，尤其這還是江南士紳的勢力，最為根深蒂固的地方根深蒂固到了什么程度？朱元璋他老人家規(guī)定的，松江府籍貫的不能當(dāng)戶部主官。

這要是爆發(fā)了更大規(guī)模的民變，或是狗急跳墻，出了些下三濫的手段，簡直就是把腦袋拴在褲腰帶上干活兒啊！

這種風(fēng)險(xiǎn)高責(zé)任大、付出多收獲少的事情，怎么算，怎么都挺虧的。

更何況他還兼著大明皇家軍官學(xué)校的副校長呢，軍校剛剛開始運(yùn)行，就這樣不聲不響地離京，簡直太任性了。

不過任憑外界再怎么議論紛紛，姜星火始終一副云淡風(fēng)輕的模樣。

反而讓宋禮愈發(fā)好奇，是不是有什么秘密瞞著自己。

——這可不行！

尤其是眼下馬上就要進(jìn)入常州府，宋禮更是急于搞清楚這一點(diǎn)。

“你覺得江南士紳靠自己，能賑災(zāi)嗎？”

面對姜星火的靈魂疑問，宋禮想了想答道。

“費(fèi)勁。”

這是十分中肯的評價(jià)，姜星火點(diǎn)了點(diǎn)頭。

早在秦淮河上“贏得青樓薄幸名”的時候，作為整個大明某種意義上最大的小道消息匯集地，姜星火已經(jīng)知道大明的江南士紳是個什