“先生曾經與我說過，方術士大致分為三種流派。海外求仙、食氣谷道、黃白之術三種。”

所謂的海外求仙，自不必說，便是之前的羨門子高等人坐船去尋訪三仙山，后世的徐福也是這一派的，在秦代頗受器重，以燕、齊方士為主。

至于食氣谷道，則以楚地方士為主，食氣指的是吸食氣體，谷道則是辟谷，楚國山川俊秀，有頗多飄逸浪漫的傳說，正如屈原在《遠游》所說的，“餐六氣而飲沆瀣兮，漱正陽而含朝霞。保神明之清澄兮，精氣入而粗穢除”，繼承了楚國老、莊的一些道家哲學，楚國方士們認為不食五谷，吸風飲露，是能令人長生不老的最高境界，一個個餓得形銷骨立，倒也符合楚人好小腰的審美。

其三，便是徐平擅長的黃白之術了，講究以藥草礦物煉成丹藥，三種方術士里，就以這一派是最需要基本功和手藝。從煉丹實踐中，他們認識到物質變化是自然界的普遍規律，于是想把鉛鐵煉化成黃金，死汞煉化成白銀，從而一夜暴富，亦或是把各種東西合成“還丹”，吃下去后達到延年益壽的效果。

當然，明月知道，這種違反自然規律的愿望，是不可能實現的，可這不妨礙他對這種“黃白之術”有濃厚的興趣。這是方術士里與后世化學最接近的流派，丹房好似一個實驗室，許多煉丹器皿已經有化學儀式的用途雛形了。

為了煉制不同的礦物，方術士們還總結出了煅、炙、煉、熔、抽、飛、伏等手法，其中將固體蒸餾成氣態再冷凝為液體，就是“抽”。

“我不指望先生以黃白之術為我煉什么不死仙丹，而是希望先生用黃白之術來創造一些實用之物。”

“實用之物？”

徐平撓了撓頭，問道：“公子的意思是，黃金、白銀？臣技藝低微，這鉛鐵為金，死汞為銀的妙術，還無法次次成功……”

不同單質金屬之間怎么轉換！是一次都無法成功吧？明月懶得戳穿他，耐下性子說道：“我說的是燒酒等物，汝等之前喝過么？”

這時候盧生搶著答道：“休說喝，小臣簡直聞所未聞。”

“在此之前，汝等能想到可以用這種法子造酒么？”

盧生頭搖得像是撥浪鼓，拍馬屁道：“小臣決計想不到，還是公子聰慧，明者遠見于未萌！”

明月笑了笑：“不然，這燒酒，其實是用黃白之術里的抽汞之法制作的，但其中的原理何在，今日在此，我便要與先生探討探討。”

一邊說著，在明月示意下，旁邊就有人抬了一罐早上得到的燒酒，還有另一罐尋常的黃酒，都擺放在案上，揭開蓋子，頓時有一股酒味彌漫出來。

明月指著兩罐酒道：”糧食遇曲發酵可得到酒糧，過上十天半個月，壓榨一番，便能得到黃酒。可若是像早上一樣，將酒糧放入蒸桶，以灶火加熱，便得到了燒酒。”

“但黃酒淡薄，而燒酒厚烈，敢問先生，這決定它們厚薄的，是何物？”

“就跟摻水的黃酒不如尋常黃酒烈一樣，應當是因黃酒里的水比燒酒多……”徐平遲疑著回答。

“不錯，吾等暫且將純酒稱之為酒精，黃酒與燒酒，其實都不是純粹的酒精。都是不同比例的酒精與水混在一起，或三七之分、或六四之分，那問題來了，要如何將酒精與水這兩種不同的物質分開？”

想到早上蒸餾酒的過程，徐平眼前一亮：“用抽汞法，以慢火蒸之，不多時，酒精便化而為氣，飛升而去也！”

“然也，但先生別忘了一件事，只要燒的時間足夠長，水也是可以化為氣的。”

在不斷提示下，徐平已經能跟上明月的思路了：“這應當是酒精化氣，與水化氣所需的火候不同。”

觀察火候，是工匠和煉丹師們必須掌握的一項技藝，