“老朽的五德始終之說，本來是為齊閔王、燕昭王準(zhǔn)備的……”

馬車上，毛發(fā)衰白的鄒衍嘆息著，與侄兒鄒奭說起了當(dāng)年的往事。

那是二十多年前，齊閔王十三年（公元前288年），秦王稷和齊閔王這對冤家突然放下嫌隙，相互交換相邦，相約共同稱帝，秦王稷為西帝，而齊閔王為東帝！

春秋戰(zhàn)國時僭越稱王者層出不窮，但稱帝，這是亙古未聞的事情。雖然齊閔王很快在蘇秦勸說下放棄稱帝，但食髓知味，再次稱帝的念頭一直在他腦海中縈繞。

齊閔王雄心勃勃，想要完成他父親齊宣王“朝秦楚，蒞中國而撫四夷”的壯志。一腳踢開陳舊的周朝，做超越一般君王的東帝，相當(dāng)于是改朝換代了，到時候肯定要做出許多制度改變。

為了迎合齊閔王，稷下學(xué)宮作為齊國官方顧問，也少不了為未來的帝制運動奔走。

那時候的稷下先生們各顯其能，先是儒家假托周公之名，寫了一本叫《周官》的書獻(xiàn)給齊閔王，作為東帝朝廷的新官制參考。身為陰陽家的代表，鄒衍也不甘示弱，便提出了五德始終論，為齊閔王稱帝，取代周朝尋找理論依據(jù)……

然而好景不長，還不等這些理論付諸實踐，齊閔王就因為倒行逆施，搞得稷下先生們眾叛親離，紛紛出走。

齊都臨淄有個叫狐咺的學(xué)者直言批評齊閔王過失，被閔王殺死在檀衢刑場上，從此百姓心中不再服從閔王；齊國宗室中有個叫陳舉的，因?qū)轮毖圆恢M，也被閔王處死于東城門外，齊國宗族從此與閔王離心背德。

鄒衍也忍無可忍，又聽說燕昭王廣求賢才，重用郭隗、樂毅，便認(rèn)定燕昭王是他實現(xiàn)主張的明主，于是毫不猶豫地投奔了燕國。

他那在齊國時沒派上用場的五德始終論，便稍加修改，轉(zhuǎn)而用于燕國了。

鄒衍大膽提出，王朝更易興衰，是五行在其中起到周而復(fù)始的循環(huán)運轉(zhuǎn)。黃帝等五帝時代為土德，夏朝為木德，商朝為金德，周朝為火德。很明顯，取而代之的朝代和前朝存在著“五行相克”的關(guān)系。那么再往下推，取代日益衰微的周天子的新王朝，必然是“水德”……

他這套說辭，完全是為燕國量身定做的！因為燕國身處北方，北方屬水，正好對應(yīng)了水德！

那時候，燕昭王籠絡(luò)天下賢才，幾乎占領(lǐng)了齊國全境，天下最強大的三個國家，便是秦、趙、燕，甚至蘇秦還提出過讓秦為西帝、趙為中帝、燕為北帝。

雖然這個三帝設(shè)想隨著蘇秦在臨淄被車裂而告吹，但燕國國勢如此強盛，難免燕昭王不生出雄心壯志來，所以鄒衍的學(xué)說正中他下懷，他立刻為鄒衍執(zhí)帚掃地而相迎，筑造碣石宮請他講學(xué)，還拜他為師……

此刻回想回去，那是鄒衍一生中最輝煌的一段時光了，那時候1的他，也是滿心希望燕國能一統(tǒng)天下。

鄒衍又是一聲嘆息：“可惜啊，昭王早逝，其子惠王開始重蹈齊閔王敗國之覆轍，猜忌樂毅，任用騎劫，失去齊地，禁錮忠良……”

燕惠王沒有其父的壯志，對鄒衍并不看重，再加上一些小人作祟，于是鄒衍就被抓了起來。當(dāng)時鄒衍十分冤屈，在大牢里嚎啕大哭，當(dāng)時正是夏季，不料竟然飄起了大雪。鄒衍入獄本來就有很多人鳴不平，再加上這種怪異的景象，于是大家紛紛為鄒衍求情。燕惠王見狀，也就只好放出了鄒衍……

雖然得以活命，但鄒衍已對燕國失望透頂，六月飛雪中，他帶著弟子侄兒灰心喪氣地離開了燕國，開始了周游列國的歷程。

本來還抱著能遇見一兩個明君，繼續(xù)兜售自己理念，誰料放目望去，天下的君王，大多數(shù)是昏君，他們奢淫無度、不講德行、禍及黎庶，即便有一兩個賢明的，也很快死去，后代不肖，人亡政息。

鄒衍