“常闇密錄？”

雖說封面少了兩個字。

但鄭修讀到關于“棉蛻”的記錄時，眨眼將封面的字腦補完整。

“咦？壯士竟知道‘常闇’秘聞？”

老者驚訝道。

鄭修搖搖頭，并未作答。他面色古怪地看完關于“棉蛻”的記載后，又翻閱到最前一頁，閱讀綱要。

一口氣讀完，鄭修大致明白了。

寫下這本書的人，并非真的知道有常闇，或是直面過常闇。

正如沒有火焰的上古時代，原始人畏懼黑夜那般，古人對未知的事物，抱有敬畏之心。

一切恐懼來源于“未知”，源于火力不足。

換言之，是因人類的“無知”與“弱小”。

對于“常理”無法解釋的事情，大到氣候變化、晝夜交替，小到水凝成冰、火燒成炭。想象力豐富的古人，通過所見所聞，結合一定的主觀臆測，將一些奇怪的秘聞用這種方式記錄下來。

棉蛻是其中一種。

這本古籍上還寫了許多奇奇怪怪的生物，喚作魑魅魍魎，譬如什么人面鯉、八足蛛身虎、游世魚、逐日者。

不知在多少年以前，古人便想象世界分為兩面，一面“常世”，一面“常闇”，兩面互不相通。可一旦常世中發生了怪事，他們便推測是有邪祟之物從常闇中跑出來，禍害人間。

說實話，類似這種的民間古籍鄭修在入獄前也讀過一些，千奇百怪無所不有，但上面所記載的事情太過離奇，在天下人普遍仍認為“天圓地方學說”的當今，鄭修很難將這些奇怪的故事當成真的去看待。

現在不信也得信了。

書上說，“棉蛻”無形無色，肉眼難辨。

棉蛻起初就像是一種傳染病。

在大乾尚未建國前，在一個沒有星星的夜晚，傳說有一個佚名村莊，有一位年輕貌美的婦人叫做“棉”，懷胎十月，臨盆時卻生下了一坨形似淤泥的“孩兒”。

棉與丈夫大驚，淤泥宛如有靈，鉆入門縫消失在黑夜中。

棉自此郁郁寡歡，可在十天后，棉在家中聽見了嬰兒啼哭的聲音，最后在一個密閉的箱子中發現了嬰兒。

嬰兒眉目酷似棉，婦人念兒心切，以為是她的孩兒蛻變新生，便取名一字“蛻”。

蛻的外觀看似與正常孩童一樣，惟獨格外安靜，不哭不鬧，長得很快。

一個月能長成三個月孩童大小。

婦人只道孩兒是出生時受了寒，丈夫卻越看越古怪，因為那孩兒長得只像棉，不像他。

直到兩月過后，孩兒忽然陷入了沉睡，身上長出了墨綠色的霉斑。

又有一天，棉在家中另一屋中又聽見了嬰兒啼哭聲，打開一看，又是一個嬰兒。

同一時間，棉所在的村子里，另一位孕婦同樣生出了淤泥孩兒。

直至村里出現了第六個奇怪的嬰兒時，有人請來江湖方士，自稱是天生通靈的奇人。方士說孩兒是鬧了邪祟，一把火將所有孩兒以及懷胎的婦人燒盡后，總算結束了這件事。

因此，這種現象，后來被人稱作“棉蛻”。

棉蛻之所以被稱為“百年蟲”，是因為這種現象每隔百年會出現一次，大多出現在偏遠之地。

在關于“棉蛻”的記錄最后，書者根據當年奇人方士留下的話推測，棉蛻是一種來自常闇的“蟲”，到了百年期，會偷偷潛入孕婦腹中，食去腹中嬰兒，并取而代之。孕婦臨盆時，初生的棉蛻會以“淤泥”的形態逃走，發育一段時間后，又會將人類形貌的“人茸”送到孕婦家中，繼續汲取養分，分裂出更多的“人茸”。

“人茸”只是看起來像嬰兒，可實則，是一種名為“棉蛻”的蟲。