人茸不是人。

自古以來，要解決“棉蛻”，只有用烈火燒死所有的“人茸”，以及懷有棉蛻的孕婦，方可阻止棉蛻進一步繁殖。

如此駭人聽聞的“故事”以晦澀的文字記載在古籍中。

鄭修越讀越是心驚。

忽然，鄭修想到了一個奇怪的問題。如此殘忍的解決棉蛻的方法，正常人即便再愚昧，也不可能相信一本老掉牙的古籍，直接選擇活活燒死孕婦與孩兒。

那嬰兒鄭修親眼見過，若不是用上靈感，從表面上看，那嬰兒看起來與正常嬰兒一般無異，難以區分。

“你們，為何對古籍上所述深信不疑？”

老人嘆息：“因為，大約二十年前，此地已經鬧過一次‘棉蛻’了。”

鄭修眉頭一跳：“二十年前？”

“是呀，壯士?！崩险邿o奈苦笑：“老朽當年親手燒過人茸，自知棉蛻厲害。燒了人茸后，老朽心中罪感難消，抑郁不已。便培養小釗成為鏡塘鎮第十六代凈巫，老朽歸田去咯。”

二十年前。

又是二十年前。

每百年出現一次的棉蛻，時隔二十年，再次出現。

鄭修面無表情，捏緊拳頭。

他心中有一個聲音不斷地在告訴自己，這一切與自己并無關聯。但鄭修無論如何都難以將這獨特的時間節點，用“巧合”二字解釋過去。

草！

到底是為什么！

如果說最開始他接觸此事是因為如塵的堅持與良心作祟，當鄭修得知棉蛻時隔二十年后重新出現后，心態隱約有些不同。

“我替你們解決棉蛻，鄭某與當年的方士一樣，是通靈之人?！?

老者聞言大喜：“當真？”可大喜過后，老者面露愁容：“然古籍記載，當年的方士仍是燒了?！?

“無妨，若解決不了，你們再燒?！编嵭蘅谖菬o喜無悲，道：“可與之交換，鄭某希望為此事收取報酬?！?

“你還要錢？”小釗聲調忽然提高插口道。

老者摸了摸小釗的腦袋，露出為難之意：“壯士有所不知，鏡塘鎮地處偏遠，罕與外界流通。在鎮上生活并非用的是大乾的鑄幣與金銀，而是以物易物，若壯士求的是財，恐怕……”

鄭修搖頭，擺擺手：“非也?！?

他便列了一個清單，將自己的要求說出。

御寒棉襖兩件，火折子、干柴、粗糧若干。

一聽鄭修的要求老者大喜過望，錢他們沒有，可要物資，他作為第十五代凈巫，在鎮上有一定的威望，很容易便能湊出鄭修所需之物。

別了凈巫一家，鏡塘鎮中民舍仍是門窗緊閉。

但一扇扇門窗偷偷打開了許多縫隙，鄭修與如塵走在路上，里面傳出的目光令鄭修感覺渾身不自在。

他們看著鄭修與如塵，就像是看著兩個怪物。

如塵乖乖跟在鄭修身后，一蹦一跳，顯得很開心，可他笑著笑著便滿面愁容：“鄭大哥，你說，咱們若插手此事，會不會耽誤了你救鳳北施主一事？”

鄭修搖頭：“我沒打算耽擱太久，其實剛才查看嬰兒時我就大概想到辦法了，如今看了凈巫保存完整的《常闇密錄》，把握更甚。如果順利的話，應該在天黑之前，便能解決此事。最壞的結果，無非是功虧一簣，按照他們自己的土法子去辦罷了。再者，在我尋找棉蛻時，他們替我收集物資，同樣是能省去不少時間，一舉兩得?！?

“不愧是鄭大哥！”如塵笑著朝鄭修豎起大拇指。

鄭修與如塵回到那舉行“凈污禮”的空地上，火焰燒盡，只余一地狼藉。

那婦人仍抱著“人茸”跪坐在地，一旁丈夫不敢上前，唯唯諾諾。