團圓夜。

鄭家老宅歡聲笑語，喜氣洋洋。

沒有人知道長公主魏如意為何會出現在這里。

她的出現起初讓氣氛多了幾分拘謹。

但不知為何，當曲聲響起時，鄭家眾人都覺得理所當然、仿佛本該如此，她就該在這里，就應該在這一夜，享用一頓鄭家的團圓飯。

“回來了。”

慶十三莫名說了一句連他自己也無法理解的話。

仿佛失去的一切都回來了。

鄭修舉杯與鄭浩然相碰，仰頭飲盡。

他猛然想起鄭家祠堂中，那面空白的無字碑。

世上，只有他知道，這“團圓”的表面，少了什么。

少了誰。

……

噠噠噠。

天景年最后一夜。

一輛低調的黑帳馬車，緩緩駛向南門。

“霍、霍將軍！”

霍惑雖然解甲歸田，但他任職鎮北將軍期間，手下教了不少新兵，輩分仍在。拋開身份尊卑不談，如今皇城禁衛中，有一大半的新兵都得尊稱霍惑一聲“師傅”。

都是他帶出來的兵。

守城衛兵面上稚氣未脫，他一眼認出了頭戴斗笠的馬車車夫赫然是剛卸甲不久的霍將軍。

“上面有命，宵禁期間，無論何人，沒有通行手諭，一概不得私自出城！”

衛兵先是恭敬地朝霍將軍拱拱手，緊接著板起臉公事公辦。

“原來是你，薛子。”

霍惑記得每一位自己帶過的兵。

他們生在和平年代，沒機會上場與敵人廝殺。

他們的身上少了幾分血腥肅殺之氣。

霍惑走下馬車，出示令牌，上面寫著一個“魏”字。

衛兵臉色一變，正想朝馬車跪下行禮，霍惑卻猛然托住青年的雙肘：“別聲張，三皇子有緊密要事出城一趟，這是他的手令。”

薛子臉色微變，隨后面露難色：“可霍將軍，宵禁期間外出，無論何人，都需要中樞院的批文方可通行。”

霍惑擠出一抹笑容：“事態緊急……行個方便。”

“這……”

薛子一點點將手摸向腰間。

那里有一把刀。

這時。

他的耳邊響起一道細如蚊蚋的聲音：

嘩嘩嘩！

隱約還夾雜著翻書的聲音。

“薛榮根，”

“祖籍黔州前列縣，祖輩務農。”

“十二歲應徭入伍從軍，在霍惑手下練了三年。”

“十七歲受到賞識，領了一份禁衛的差事，全家搬入城中，直至當今。”

“去年父親摔斷腿，在家中養病，久而久之積郁成疾，沉迷賭坊。”

“你娘開了一間小小的豆腐坊，補貼家用。”

“在你們家中，哦？還躺著一位七十太公，需要人照顧。”

“你領著禁衛的軍餉，勉強養活一家。”

薛榮根聽著耳邊的聲音，移到腰間的手多了幾分顫抖。

耳邊那個聲音如夢囈般，又道：

“可憐天下孝子心，嘻嘻。”

“嘻嘻嘻嘻……”

薛子耳邊響起了爽朗的笑聲。同時馬車里也傳出了同樣的笑聲。

倏爾，笑聲中的溫度急轉直下：

“活著……不好嗎？”

這時，另一位值守南門的禁衛見這邊耽擱了一點時間，亦聽見了古怪的笑聲，心中警惕，大聲問了一句：“薛子，有動靜？”

呼！

一陣風刮來！

突如其來的陰風吹過城門的墻洞，