做糖人老人小聲道：“小爺說的不錯，可不是有毛病么？這是我們北城私塾的夫子，別看只是相公，可會教書，連舉人老爺都教出來過，是個脾氣極好的老好人，幫了不少寒門學子……”說到這里，搖頭道：“這世道，好人沒好報……”

這宋真早先小有家財，良田數百畝，衣食無憂。

這幾年淮南雨水不調，不少人往江南投奔親友。

其中有一家，是鎮江知府的表親，不僅舉家南遷，還走表親的門路，在長寧補了吏職，如今是縣衙戶科文書。

初來乍到，首要是置產。

這文書查詢田產冊子方便，把長寧縣的良田就查了一遍，最后盯上了宋家。

宋家耕讀傳家，子嗣不繁。

宋家家業都是宋秀才祖輩置辦的，到了父輩是童生，靠著父輩余蔭，勉強護住家業。

到了宋真這輩，中了秀才，沒有再進一步，可有幾個舉人弟子，也勉強護住家業。

那文書背靠知府，自然不會將幾個舉人放在眼中。

江南都是水田，一畝地十幾兩銀子，且不說人家會不會賣祖產，就是賣那文書也舍不得真金白銀買。

他就使手段，主意打到宋秀才的獨生女身上，明面上安排兒子“英雄救美”，過后直接在戶科做了兩家婚書冊子，竟是給兒子強娶了宋氏女。

這邊強娶，那邊縣城戶科備案了宋氏女的“嫁妝”。

宋家三百五十畝地，全都成了宋氏“嫁妝”，歸了旁人家。

宋家就這一獨生女，族親都隔了遠的尋常農戶，說不上話。

這宋秀才本是要招婿的，女婿人選不是旁人就是他的一個外甥，在“英雄救美”那出大戲時被文書兒子當“登徒子”打成重傷，沒幾日就死了。

宋秀才家破人亡，女兒家產被霸占。

他教了十幾年書，桃李成溪，有弟子看不慣，出面為他說話。

文書那里擺了酒，舉薦了領頭的兩個舉子去府城，就算了結了此事。

剩下的弟子，沒有人為宋秀才出頭，就零星送些錢財讓他果腹。

宋秀才先去了茅山“問鬼神”，又到寶華山問佛祖，想要給自己求個“公道”，最后瘋瘋癲癲下了山。

等再出現人前，宋秀才就是如今模樣，嘴里都是“金剛降世、天下太平”，這話是犯忌諱，可誰會與一個瘋子計較。

做糖人老人說了這一出，兩個巴掌大的糖人也做得了，遞給霍寶時，低聲道：“如今這世面上亂著，幾位小爺出門也當小心……”

霍寶接了糖人，往身后看去。

幾個乞丐不知何時圍了過來，將穿著錦緞的薛孝圍在中間。

“大爺，可憐可憐小的吧。”

“大爺，三天沒吃了，賞兩個錢。”

現下是初夏，江南開始熱了。

臭烘烘的乞丐，熏的薛孝心煩意亂，擺手道：“走開！走遠點！”

幾個乞丐都是苦了臉，越發往薛孝身上湊。

其中一個身形瘦小的，接著同伙的遮擋，手已經摸到薛孝的荷包。

“啊！”那瘦乞丐尖叫出聲。

他的細胳膊被挑開，出手的正是霍寶。

幾個乞丐立時露出兇神惡狀，這是偷竊不成要強搶。

水進立時上前一步，擋在霍寶前面，怒視眾乞：“好手好腳，哪里不能賣力氣糊口？只惦記旁門左道，白活這么大，滾！”

他身形高大魁偉，這一瞪眼帶了狠厲。

那為首的乞丐咬牙道：“有飯吃，誰愿意討飯……城里找工的多，差事有限，不給工錢只包飯的活兒計也要輪著才能搶到，不討飯干等死？”

這里本是鬧市，旁邊不少行人駐足看熱鬧。

那幾個乞丐到底有顧忌，互相使了個眼色，不甘不愿地