走了。

那做糖人老人這才小聲道：“幾位小爺可得小心，剛才那位小爺開口露了口音，不像本地人，那些乞丐慣會欺軟怕硬，怕不會善罷甘休。”

老人家這一說，霍寶想起方才那乞丐口音耳熟，那與滁州話差不多，應該是淮南逃荒來的。

江南沒有受災，可卻是流民沖擊主要地方，不能獨善其身。

水進皺眉，所有所思。

薛孝冷笑道：“什么東西？敢與咱們硬氣？回頭叫人去收拾他們一頓，讓他們長長記性！”

三人離了糖人攤子，前往那個老字號“荷花居”。

霍寶手中拿著兩個糖人，不是后世那種吹出來的糖人，而是糖畫。

他問過薛孝不吃，就分給水進一個。

水進長得高大黑壯，卻是個“甜黨”，見霍寶實心給，歡歡喜喜接了。

“這是老虎！嗯，真甜！”水進舔了一口，雙眼發亮。

霍寶這才細看自己這邊，原以為是芭蕉扇，細看才發現是玄武。

千年王八萬年龜，這是祝小兒長成的，寓意挺好。

水進、薛孝也看清楚霍寶手中糖人，面上帶了笑意。

霍寶“咯嘣”一聲，咬碎了糖畫，滿口麥芽糖的香甜。

說話的功夫，荷花居到了。

荷花居前，一個迎賓倚門而立，腦袋一點一點打瞌睡。

從門口望進去，大堂空蕩蕩的，一桌客人都沒有。

霍寶抬頭看看天色，沒錯啊，是飯時，這是薛孝推崇的老字號？

門庭冷落的迎賓都打瞌睡，可不像是生意好。

直到三人走到跟前，那迎賓才醒過神來，忙殷勤道：“幾位大爺快請進，今兒有菱角上市，最是鮮甜。”

薛孝也看到大堂里情形，皺眉道：“怎么回事？怎么沒客人用飯？”

“大爺……”那迎賓苦了臉，吭吭哧哧。

“遮遮掩掩什么，不會是東西不潔吃壞了人吧？”薛孝不由惱怒。

“不是哎，真不是！這個月衙門收了三次捐，如今酒樓、茶館又開始按桌加稅……東家沒法子，就訂了一桌最低七錢銀子……老客心里不舒坦，都不來了，新客也嫌貴……”

這素菜館做出花來，這食材也是豆腐白菜這些。

平素里生意好，附庸風雅、物美價廉，請客什么也體面。

這一桌七錢銀子可真的不便宜，這是半石米的價格。

薛孝哪里是差錢的，問清楚就進了大堂。

大堂沒人，清凈闊朗，大家就直接在大堂坐了。

茶博士上來倒茶。

薛孝看著墻上掛著的水牌，道：“湯湯水水里挑個拿手的，其他菜一樣來一盤。”

那迎賓咋舌道：“大爺，咱們這不算湯水，每季菜單也有四十八道菜，都上了？”

“廢話什么？都上了！”

那迎賓應了一聲，立時歡歡喜喜下去了。

茶博士拿了茶牌，霍寶見上面有“顧渚紫筍”，就直接點了這個。

這是前朝貢茶，這素菜館備著這種茶，這消費已經是中高檔。

這種地方，就不是給窮人預備的。

這樣的地方一漲價，就一桌客人都不見了？

霍寶覺得不對頭，詢問茶博士：“這一壺紫筍也兩、三錢，怎么一桌七錢素席就都嫌貴了？”

那茶博士跟捏了脖子似的，強撐著笑模樣，卻是一個字也不說。

薛孝也察覺不對，瞪了茶博士一眼：“吃頓飯云山霧罩，到底怎么回事？作甚不能答？”

那茶博士苦了臉道：“不是小老兒饒舌，實在是此事兒荒唐……如今這吃飯，不僅咱們店里要上稅，就是各位大爺也要交一份席面稅……”

“……”

薛孝一時沒聽明白