北直隸執行的正稅還是洪武年所定，正稅極低，一稅畝不過四、五升，可是到了地方上收稅時，少不得各種加項。因為北伐，北直隸還要負擔一項馬差，攤在田賦里，林林總總加起來，最后需要繳的田賦，一稅畝就要到折糧兩斗。

這一稅畝，是以畝產兩石的均畝為標準，畝產低于這個的，就按照半畝、八分畝計數。

例如桂家長房的兩畝下田，因為土地貧瘠，登記時候就是兩畝地是一稅畝。

田賦還罷，丁役卻是極熬人的，除了之前提及的修路、水路工程維護之外，還有例如十三年前抽丁時的運輸，還要些力役，諸如為各級政府提供仆役，從縣一直到中央政府，例如門子、弓兵、信使、轎夫、馬夫、庫子、挽船的洪夫等，都要民眾中選派。

尋常抽丁，是在十六歲在五十六歲之中；一些仆役，則是從二十歲開始，要是抽中桂五，就可笑了。

桂五夫婦的戶帖落在二房，正是丁口。

不過桂二爺爺與桂重陽也是略微有些擔心罷了，就算真抽到了，不過多花費些銀子罷了。

能用銀子解決的事情都不算麻煩，這是桂重陽的想法。

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西集鎮上，桂五宅子。

楊銀柱還是初次過來，帶了幾分拘謹。

梅秀才則有底氣的多，在他看來，就算是求人，也是給桂家面子。梅

不說別人，就說村塾那邊，可還有桂家晚輩在讀書；就說桂五本人，聽說明面要應縣試，也需找人做保。

桂五則有些詫異了。

不請自來的客人，還是兩個。

楊銀柱倒是識時務，服服順順模樣，三言兩語將事情交代了一下：“梅相公手上緊要用銀子，想要尋個地方質押些銀子用，我就提到了五爺，過來叨擾了。”

之前在木家村時，楊銀柱還一口一個“老五”，如今也恭恭敬敬改了“五爺”。

桂五似笑非笑看著楊銀柱，倒是也聽明白他話中深意。關鍵是“質押”兩字，梅家尋常人家，能質押出銀子的除了地契別無旁物。

桂五心中有數，面上卻是皺眉：“楊二哥是不是誤會了？我開的是食鋪，又不是當鋪，沒道理搶洪家的買賣，還惹人埋怨。”

楊銀柱道：“這不是同村嗎？洪家有多黑，五爺也不是不曉得。梅相公也是沒法子了，要不然也不會麻煩到五爺。”

梅秀才見楊銀柱將話說的這樣軟，心中不快，面上也露出來。

桂五面上也淡淡道：“爺也不是放貸的，要是用錢，你們去尋白老大。他那邊九出十三歸，正是抬錢的地兒！”

白老大就是鎮上賭場的老板，之前楊銀柱欠下的賭債就是從他那邊借的；梅秀才也是欠下一筆，不能再拖了，才想要質押點換銀子再去翻本。

要是桂五痛快的借錢，少不得梅秀才還要瞧不起一回；可桂五沒有借錢的意思，梅秀才不免又惴惴，輕咳了一聲，道：“老五手上要是有余錢，就先讓我挪用一下，為期半月，也不白用你，另奉十兩銀子做答謝。”

杜家的掌柜勾著梅秀才去賭的事，桂秋與桂重陽都曉得，桂五如何不曉得？

瞧著梅秀才如今的模樣，顯然已經染上賭癮，算是廢人了。

桂五又看看楊銀柱一眼，看出他的殷勤，心里也領這個情。村里的土地，除了杜家與林家之外，就數梅家最多。

要是能趁機買下梅家的地，那桂春那邊也就能安置了。

心中這樣想著，桂五也沒有做小氣狀，只道：“親兄弟，明算賬，我雖手上有幾個錢，可也是養家糊口的，不好輕易撒手。”

梅秀才還沒有說話，楊銀柱已經點頭道：“那是自然的，五爺放心，梅相公不是那等不懂規矩的，既是