這世上哪里有無緣無故的算計？

杜里正之前就覺得秋稅的事情有村里人做手腳，已經開始暗暗提防。當年他能為了里正之位算計桂家，今天別人就能為了里正之位算計杜家。

“一朝天子一朝臣”，往大了說是朝廷權力更迭。往小了說，知縣換人，下邊的糧長就跟著換了。糧長換人，說不得也希望下邊換個更親近的里正。

既猜測村里有人惦記自己的里正之位，杜里正疑的本是林家。

同樣是外來戶，杜里正憑借十幾年前的籌劃，先一步得了里正之位，林家就能服氣？

這些年林家與村民往來不多，可因為糧種的事，也賣了不少好給村民。

偏生因林家有族人為京官，杜里正心有顧忌，只能看著林家邀買人心。這次，莫不是林家趁著糧長換人，來算計里正之位？

不過杜里正素來謹慎，雖說心中疑的是林家，不過也安排人盯了梅家與桂家這邊。

梅家這兩年風頭漸盛，族人也越發心高氣傲了；桂家那邊，有宿怨在，誰曉得什么時候坑杜家一把。

因此，“東桂”去桂二爺爺家的事就入了杜里正的耳。

正如桂選說的一樣，只要兩家走動起來，外人眼中桂家就是一體的。

桂家本就是杜里正的肉中刺，始終防備著，眼見著分裂多年的“東桂”、“西桂”勾搭起來，杜里正心中暗恨。

讓杜里正更惱怒的是，除了桂家，梅家那邊也沒有消停。

梅家幾個房頭齊聚梅安家，提的也是里正之位。在他們看來，杜里正處境不妙，正是可以一爭的時候。

反倒是梅童生父子，沒有參合此事，多少讓杜里正略感欣慰。

*

一夜無話，次日因村塾再次放假，桂重陽與梅小八就得了閑。

梅小八做完例行功課，都坐不住，央磨著桂重陽出去耍。

今天桂二爺爺與桂春過來幫看了煙道，畢竟是新宅，總要試幾日，所以屋子里還是陰冷，反倒不如外頭舒坦。

桂重陽練完大字，抄完《地藏經》，也覺得手腳冰涼，就跟著梅小八出來。

梅小八扛了兩個釣桿，又提了一個水桶，帶桂重陽去河邊釣魚。

自打中秋過后，梅氏就不許梅小八再下水。

梅小八憋的狠了，就捉摸出釣魚竿來，偏生又是坐不住的性子，每次都沒有耐心釣魚，就拉了桂重陽過去。

桂重陽因為身體不好，小時候靜的多、動的少，是能坐得住的。最后梅小八打窩子、上餌料，桂重陽坐著垂釣，小兄弟兩個倒是配合的剛剛好。

今天梅小八拖桂重陽出來，顯然也是打這個主意。

“可惜姑姑不讓，俺不能下河摸黃鱔，現下的鱔魚才肥呢！”梅小八提著東西，面帶惋惜道。

桂重陽輕哼一聲道：“秋水陰寒，可是鬧著玩的！為了兩口吃食，你原意以后做個癱子？”

這說的是村里一個李姓旁支的老鰥夫，早年喪妻，留下一個兒子，家里赤貧，沒有二畝地，每年開河后就摸著泥鰍黃鱔去趕集賣，有了收益就不避寒暑，結果風濕嚴重，不到三十多歲就下不了床。幸好兒子還算孝順，在林家做長工，有份工錢，父子二人得以維持生計。

梅小八伸了下舌頭，也不再念叨下水的事了。

少一時，小兄弟兩個到了河邊。

梅小八從水桶里拿出炒好的糜子面團，在一處柳樹下打窩子。

桂重陽也撐起兩個魚竿，手中卻拿出了一本《四書集注》。

杜里正的身份詭異，使得桂重陽生出各種猜測，也越發的覺得時間緊迫起來。

桂遠是去年十一月初一沒的，桂重陽守父孝三年，實際上是二十七