段家確實沒閑著。

他們不好直接找蘇清堯，于是找上了蘇清堯的夫人鰲氏。

因著婆母趙老夫人的眼疾越發厲害起來，幾乎連人都快看不清了，鰲氏素來孝順，便去了凈慈寺上香。

祈求菩薩保佑婆母身體康泰。

結果下山的時候，“碰巧”遇見了段家二夫人殷氏。

殷氏親熱地拉著她的手，姐姐長姐姐短的，東扯西拉地說了許多話。

最后硬是扯到了段秀頭上。

說段秀自幼聰慧，又跟著他祖父喝了一肚子墨水，滿心抱負想要考得頭名，誰知道半路上殺出個程咬金，將他的名次給搶了去。

說段老大人若是知道了，定會痛心疾首什么的。

鰲氏哪里聽不出她的話外音。

當下就不高興了。

“什么搶不搶的，人家文章寫得比你家侄子好，頭名自然就該他得的，段老大人即便痛心疾首，那也是痛心自家孩子不爭氣，考不過人家，關別人什么事？”

她皮笑肉不笑，“二夫人這樣說，倒像是怪我家老爺執判不公，故意不點你家侄子為第一似的。”

段二夫人被噎得差點翻了白眼。

趕緊找補，“姐姐誤會了，我不是那個意思……”

鰲氏性子直爽，不耐煩聽她啰嗦，“你什么意思直接說吧，我還得趕回去伺候婆母吃藥呢。”

段二夫人沒辦法，只得把話挑明了。

“麻煩姐姐回去轉告蘇大人一聲，就說學政畢大人馬上就要巡視到咱們鳳陽府了。畢大人可是我們家老爺子的得意門生，平生最尊敬的除了圣上，就是我們家老爺子了。”

“他定會‘好好’監督這次科考的，絕不允許任何人徇私舞弊！”

說完便準備走。

走了幾步像是想起了什么，突然又回頭，“對了姐姐，我們家阿秀說了，往年蘇大人出的算學題都太簡單了，實在沒有什么挑戰性，今年還是出難點為好，這樣才能挑出真正的人才嘛。”

當晚鰲氏回來后，便把這話都學給了丈夫聽。

蘇清堯混跡官場多年，一聽就明白了段家的意思。

“呵，威脅我？”他冷笑道，“學政大人巡視科考，是為了杜絕徇私舞弊，可不是為了給他段家保駕護航的！”

鰲氏崇拜地看著自家男人，“老爺說得對，咱們按章辦事的，才不怕他。”

蘇清堯背著手在房間里來回踱步。

怕，他當然是不怕的。

段家人脈廣闊，他蘇家也不是好惹的，上面同樣有人。

只是有些麻煩，最好能免則免，都在一個地方混，抬頭不見低頭見的，鬧翻了也不好。

再一個，學政大人若真的站在段家那邊，想挑自己的刺，也不是挑不出來。

畢竟凡事都沒有十全十美的。

可要他閉著眼睛偏袒段秀，他心里又很不舒服，甚至覺得有些悲哀。

寒門學子跟世家子弟，從一出生起就注定了資源分配的不平等，如今竟然連個公平考試的機會都沒有。

何其不公！

“老爺你別晃了，晃得我頭暈。”鰲氏打了個哈欠，靠在床頭上昏昏欲睡，“實在不行，就按照他們說的，把題出難點好了……”

一語驚醒夢中人。

蘇清堯猛地瞪大了瞇瞇眼。

對呀，為什么他早沒想到這點呢？

段家之所以暗示他在第二場把算學出難一些，是算準了江湛出身小縣城，不可能有什么厲害的夫子帶，所以算學再好也有限。

而段秀就不同了。

有段老大人親自教導，還有國子監那些大能為師，再加上他自身的天分，