養心殿，皇帝背著身子，聽著蘇培盛與小夏子的絮絮剖白，轉了轉手中碧璽手串，才道：“小夏子御前失儀，拖下去，痛打三十大板，蘇培盛你親自監刑。”

“奴才多謝皇上饒奴才狗命，奴才以后一定為皇上做牛做馬的報答皇上。”小夏子聞言，忽的松了一口氣，大聲對皇帝表忠心道。

“退下吧！”皇帝沉聲道。

待二人離去，皇帝才轉過身，凝視著二人背影，喃喃道：“皇后么？從前沈眉莊假孕時便不安分，這次又換成容兒了？”說著又緩緩撥動兩顆碧璽手串上的碧綠珠子。

壽康宮。

太后聽完竹息匯報圓明園安嬪遇刺之事，將手上佛經放于案上，嘆口氣道：“皇帝那邊什么反應？”

“太后，皇上正忙于政務，叫蘇培盛過來請您過去相商定奪呢。想是在此事上想聽一聽您的高見。”竹息道。

“臥榻之側，豈容他人鼾睡？哀家了解皇帝，他越是平靜，這怒火便越是會洶涌發酵。只怕這宮中又要不平靜了。”太后將纏繞著佛珠的手掌輕輕壓在佛經上，方緩聲道。

“太后您心善，是不想皇上妄動殺念吧。”

“竹息，你跟著我多少年了，還是只說些哀家愛聽的。”太后笑笑，打斷了竹息為她話語的粉飾太平，“哀家不是希望皇帝不要妄動殺念，而是希望皇帝不要為了一個家世平平的妃嬪妄動殺念。誠然宮中發生此事，哀家也覺得定不可姑息那幕后真兇，但此時恰逢多事之秋，年羹堯自恃功高，在京中待價而沽；敦親王一脈自皇帝登基便多有不滿非議……偏這兩人從前還有過共事前情……，看看華妃最近的奢靡，哀家這心里不安啊。……前朝隱患不平，后宮豈可再掀大的波瀾？”

“那安嬪一向避世無爭，太后覺得會是誰在暗中出手？”竹息將一盞茶遞給太后道。

“除去前朝余孽故意挑釁皇帝的可能，剩下便是安嬪她匹夫無罪，懷‘璧’其罪了。”太后用碗蓋避了避茶葉道。

“太后，假使是為了安嬪的孩子，宮里敢這么干的人，也未免太肆無忌憚了吧？單刀直入，看著倒像是華妃的行事風格？”

“你還在替宜修遮掩。襄嬪與安氏在圓明園時因溫宜有些交情，華妃又是個莽直的性子，討厭誰喜歡誰都是寫在臉上的，她有無此手段，皇帝比哀家更了解。況圓明園能在使喚宮人上伸進去手的，除了皇帝和哀家，便是宜修了……”太后略帶責備的望了一眼竹息道。

竹息訕笑一下，從太后手中接過茶盞，“奴婢這不是替太后您著想嗎，無論皇后如何做，這些都是小輩們的爭鋒，太后您是該享清福的人了，何必為這些小事煩心。”

"哎，哀家雖知宜修愛慕皇帝，可她這些年做皇后本分盡責，哀家原以為她是知曉輕重的，怎料卻行如此糊涂事情……她已是皇后，卻還不知修身養性……"太后瞧瞧時辰，見已不早，便開始命竹息更衣。

竹息將方才取來的狐皮裘衣展開，“太后您也莫要太操心了，皇上對安嬪并不在意，此事也未必就會掛心到大動干戈。”邊寬慰著太后，邊替太后將裘衣披在身上。

“但愿吧。”

……

養心殿。

皇帝方批完最后一本奏折，恰見太后進殿，忙起身迎過去道：“兒臣給皇額娘請安。”

“皇帝再忙，也該注意下身體。如此晝夜不停地忙于政務，身體怎么吃得消呢？”太后叫竹息將皇帝扶起，有些無力的勸道。

皇帝將人迎到暖閣，方道：“皇額娘，圓明園安氏遇刺之事，您已經知道了吧？”

“聽說那刺客是個硬骨頭，慎刑司也不能叫她吐出有關幕后真兇的一言半語，皇帝欲如何處置？”

“皇額娘，那賊子膽敢在兒子的眼