衙役們換班后又餓又乏，打算吃飽回家睡大覺。

“小二，來十個包子，十個大餅，五碗三雜湯。”

伙計(jì)趕緊招呼，又?jǐn)[了兩盤羊肉，一盤灌肺，一鍋燉骨，一碟花生米。

領(lǐng)頭衙役一瞧，叫住伙計(jì)道:慢著。你這啥意思？你是不是上錯了，我們沒要這些吧？

伙計(jì)笑呵呵的說:幾位官差，這些吃食是那位爺讓小人上的，不會弄錯。

衙役一愕，忙問:哪位爺？

“我。”

忽地，靈郁布已走到衙役們桌旁，幾人俱是一驚，都認(rèn)出來人。

“靈捕爺，是你啊！”

說完，衙役們就要起身行禮，靈郁布道:不必拘禮，且坐著吃，這些算我賬上。

“這怎么行？咱們身份低微，哪敢讓靈捕爺破費(fèi)？”

靈郁布淡笑道:我這人時常發(fā)臭脾氣，前兩日求見劉知府，嘴上沒把門，胡罵了幾句，讓你們受了委屈。今天這頓我請客，你們?nèi)羰遣怀裕褪遣唤o靈某人面子。

衙役們面面相窺，領(lǐng)頭的比較活絡(luò)。

“哎喲，瞧你這話。靈捕爺別說罵咱們兩句，就是打兩拳，亦是抬舉哥幾個。”

另一個衙役道:是啊！俺們當(dāng)差沒辦法，吃喝都指望衙門，劉大人吩咐的話敢不從嗎？至于沖撞靈捕爺，實(shí)屬無奈之舉。

靈郁布擺手道:是我想的不周全，難為你們了，那這頓就算些許歉意成不成？

領(lǐng)頭衙役樂道:趕緊挪屁股，給靈捕爺讓個座。

靈郁布坐下，看了看桌面說:要不來兩壇酒？我與諸位暢飲一番如何？

“那敢情好，能和靈捕爺喝酒，可是多大造化。”

“小二，來兩壇酒。”

片刻酒上桌，靈郁布與衙役們倒酒吃肉，鐵手則一旁默默低頭喝粥，耳朵卻細(xì)細(xì)聆聽。

衙役喝了一口酒道:靈捕爺，咱們遇見的大人、長官也不算少，像你這樣平易近人，沒架子的真是少見。

靈郁布道:我也是小縣城小捕快出身，按上峰調(diào)令做事，難免有身不由己的時候，情形與你們一般，知道其中難處。

“你這話沒毛病，俺們算啥？在大人面前連個屁都不算，唯有依命行事，方能混口飯吃。”

靈郁布道:此言差矣。你們劉知府待下屬還是不薄的。

一個衙役嚼著羊肉，冷哼一聲:不薄個鳥。上次去李員外家查抄，搜繳兩箱古董，字畫，玩器。哥幾個累一身汗抬回衙門，連個賞錢都沒撈著，想想就憋屈。

領(lǐng)頭衙役譏諷道:你還要討賞？知府大人自己都沒撈夠，哪輪的到你？

靈郁布佯裝喝酒，笑說:官場的事，靈某略懂一些。即使油水要流，也是流到親信手里，這等好事自然沒你們份。

“所以大伙是做一天和尚撞一天鐘，胡混度日罷了。”

靈郁布問:對了，劉知府素日里與誰比較親厚？

一個衙役道:那肯定是方師爺，還有錄事參軍符竹付。

靈郁布道:符竹付我有所耳聞，是劉知府的姐夫。據(jù)說以前是落魄秀才，在縣衙內(nèi)府做個書吏，記錄抄寫公文。

衙役道:對對對，那符竹付除了會寫倆字，沒啥鳥本事。后來劉大人當(dāng)上知府，這符秀才便一人得道雞犬升天，做了錄事參軍，真是走狗屎運(yùn)。

靈郁布又問:那個方師爺是誰？我有聽說過，卻從沒見過其人。

領(lǐng)頭衙役喝著小酒，侃侃而談:這方師爺不是一般人，那厲害著呢。他吧，大多晚上去見劉大人，白天很少在衙門露面，難怪靈捕爺遇不上他。

“哦？方師爺還挺神秘的。”

領(lǐng)頭衙役用手遮嘴，輕聲道:告訴爺一個事，方師爺其實(shí)