剛過酉時，鐵手與靈郁布如約來到知府衙門，通報后由門子引到內院。

鴛鴦樓內，劉溪洞一身便服居中主位，方師爺站在其身旁。

堂中鋪一條丈寬的大紅毯，左右兩側擺放有桌椅。左手位是靈郁布和董遠松，兩人依次入席，右手位是鐵手和錄事參軍符竹付。

符竹付是劉溪洞的姐夫，年紀與其相仿，在縣衙里當書吏多年，精通些筆墨，好錢財。平日里挑唆知縣私收賄賂，在記錄案宗，口供時有意避重就輕，隱埋實情，造了不少冤案錯案。

眾人入座，鐵手暗暗環視大廳四周，符竹付身后有一名隨從。一身白袍，身材高瘦，臉上像覆蓋一層霜雪。

此人靜立不動，通身散發涼意，活脫脫像插著一支陰冷的白蠟燭，照的人全身不舒坦。

鐵手一眼便瞧出，他不是普通隨從，不僅會武功，從站姿來推測輕功很出色。細看其左臂衣袍隱隱有隆起，似乎受了傷包扎過。

靈郁布則凝視方師爺，上下打量，目光久久不愿移走。

方師爺不以為然，氣定神閑的負手而立，眼神似有似無的斜睨靈郁布。

劉溪洞見人已到齊，便示意可以開席。方師爺擊掌兩聲，兩名仆人端上酒菜擺好，一名婢女替幾人逐一斟酒。

酒宴開場，劉溪洞亦是寒暄幾句。

“本官先敬諸位，以表朝廷之恩，同僚之情。”

鐵手起身回敬道:謝大人盛情，鐵某先干為敬。

說完，鐵手一飲而盡，絲毫沒有猶豫。其余幾人也紛紛起身，舉杯同飲。

劉溪洞伸手示意:諸位請坐。今日酒宴權當家宴，盡可免去官場俗禮，以顯本官與諸位親近之意。

靈郁布順著劉溪洞的話，說道:靈某前兩日因剿匪一事，言語上多有得罪，冒犯大人之處，還望不計前嫌，多多包涵。

“靈捕頭，此言差矣。你我同朝為官，皆為大宋效命，上不負天子，下不欺黎民。因公事有些爭執，在所難免，皆是為江山社稷所慮，天下百姓憂心，何來得罪一說？”

董遠松撫掌道:大人所言甚是。靈兄是我多年老友，其人耿直剛正，忠君愛國，堪稱國之棟梁，朝廷楷模。絕不會有意冒犯大人。

靈郁布道:賢弟，你的話折煞愚兄。我一個捕快，大半輩子除了抓賊啥都不會，就別拿棟梁，楷模這些話來酸我，我可受用不起。

董遠松微微一笑，舉杯道:就依靈兄，不說便是，愚弟自罰一杯。

鐵手對靈郁布使了個眼色，道:大人，酒已喝了，咱們是不是談一談正事？

劉溪洞一怔，應聲道:正事當然要談。

靈郁布接話道:不知大人打算何時出兵，討伐威虎山的無頭軍。

劉溪洞撫髯道:無頭軍常年侵擾村鎮，打家劫舍，實乃河東大患。不剿不足以平民憤，不伐難以保全一方治安，本官身為父母官，代天子治理河東。自當順應天意，造福百姓，盡快鏟除這伙匪寇。只是目下仍有一事，甚為棘手，令本官憂慮甚深。

鐵手遲疑了一剎，便問:是何事？

劉溪洞道:昨日，押解的人犯當中有一金國女子，她的身份二位想必是知道的。

鐵手道:那女子叫完顏雅，又名富察阿朵，是金國宗室成員。

劉溪洞肅然道:她可不是一般宗室，乃金太宗吳乞買之女，封瑯國公主。本官所說的棘手之事，正是指她。

一旁的符竹付搭腔道:此女背景非比尋常，不是普通犯人，更牽涉兩國外交。倘若處理不當，極易引起宋金開戰，那時戰火一燃，為之奈何？

靈郁布酒杯一放，問道:那大人有何打算，且說來聽聽。

劉溪洞道:本官思慮再三，對此女不可用刑，不