許牧恍然察覺，自己低估了這個(gè)時(shí)代商賈的深沉底蘊(yùn)。盡管他擁有后世千年的視野，但能在亂世中成就財(cái)富帝國的商界精英，絕非等閑之輩可比。

古語有云，無商不奸，此“奸”實(shí)則原意為“尖”，寓意精明過人，智謀超群。

譬如……范逐此番，借力于一群巧妙安排的托兒，極有可能實(shí)現(xiàn)今日的考察目標(biāo)——一萬枚銅錢。

而萬民廣場上，隨著鹽鋪的開業(yè)，萬民城的居民已逐漸洞悉主公府的深遠(yuǎn)布局。盡管眾人對宏偉宮殿被稱作“廣場”感到困惑，私下里卻紛紛盤算，未來在這座城池中如何立足，何物將成為熱銷商品。

許牧巧妙借助范逐的鹽鋪，為民眾提前鋪設(shè)了心理基石，預(yù)示著未來主公府將大力扶持萬民廣場內(nèi)的小販與商賈。而楊廣陪伴許牧與房玄齡在后堂短暫停留后，借口市政規(guī)劃司有緊急事務(wù)，匆匆離去。作為天子，他實(shí)在不愿目睹眼前的兩位“上司”與許牧、房玄齡并肩而立，這讓他倍感不適。

得知老楊的真實(shí)身份后，許牧對此表示了深切的理解。老楊此刻的心情定是五味雜陳，復(fù)雜難言。老楊離去后，許牧便與房玄齡深入探討了萬民廣場的后續(xù)規(guī)劃。

“房兄，你肩負(fù)重任，民部方面在曲轅犁的助力下，新開墾的土地已近完備，接下來需你主持全城七千余戶的分田工作。”

“屆時(shí)，我將令研究所提供一批優(yōu)質(zhì)糧種，你需督催農(nóng)官分發(fā)至每家每戶，鼓勵(lì)生產(chǎn)，力求萬民城半年內(nèi)實(shí)現(xiàn)自給自足，半年后，由萬民商號(hào)對外貿(mào)易，帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)。”

“至于萬民廣場的招商大計(jì)，也需你親自操辦，第二層暫且擱置，首要任務(wù)是建立第一層的農(nóng)貿(mào)集市，讓萬民城的商貿(mào)活動(dòng)真正活躍起來！”

許牧滔滔不絕，房玄齡則就地取材，用鹽鋪中的紙張仔細(xì)記錄下每一項(xiàng)指示，仿佛后世聆聽領(lǐng)導(dǎo)講話時(shí)的認(rèn)真筆記，這讓許牧愈發(fā)滿意。畢竟，這些本應(yīng)是他親力親為之事，如今只需設(shè)定目標(biāo)與檢驗(yàn)成果，輕松許多。

時(shí)光荏苒，夜幕降臨，萬民城的居民紛紛出城，鹽鋪打烊后，范逐清算一日所得，竟高達(dá)十五貫之多。扣除從許牧處進(jìn)貨的四貫成本，純利仍超過十一貫，圓滿達(dá)成任務(wù)。

“自今日起，你便是萬民商號(hào)的主人。”

許牧沒有食言，正式下達(dá)了任命。范逐聞?dòng)崳?dòng)萬分，跪拜于許牧面前：“主公知遇之恩，范逐銘記于心，愿為主公肝腦涂地，引領(lǐng)天下財(cái)富匯聚萬民城！”

未料，許牧擺手示意，一副對金錢毫無興趣的姿態(tài)：“我不是說過嗎？我對金錢并無興趣，萬民商號(hào)的真正價(jià)值，在于搜集天下情報(bào)……”

“是是是，主公高見，是我膚淺了。”范逐心領(lǐng)神會(huì)，敬佩之情溢于言表。

“好，你準(zhǔn)備一下，數(shù)日后隨我?guī)}進(jìn)洛陽，開辟商路！”

許牧簡略交代后，便離開了萬民廣場。但在啟程前往洛陽之前，許牧還有一件更為緊要之事亟待解決！

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軍營之中，氣氛凝重。

“當(dāng)前軍情如何？”許牧目光如炬，直視張須陀，語氣沉重。

兩人對坐，眼前攤開著一幅詳盡的地形圖，上面布滿了行軍路線的標(biāo)記。

張須陀深吸一口氣，手指地圖中央，沉聲道：“斥候來報(bào)，裴仁基部將于明日抵達(dá)陽城，而陽城內(nèi)駐扎著三萬驍果軍，至少能堅(jiān)守半月！”

“我們必須在半月之內(nèi)，同樣攻占陽城，絕不能讓它落入裴仁基手中！”

的確，在離開萬民城之前，控制進(jìn)出要塞的陽城至關(guān)重要。陽城不僅是洛陽東出的戰(zhàn)略要地，也是兵家必爭之處。掌握它，就能切斷李密軍隊(duì)的聯(lián)絡(luò)，使之首尾難顧。反之，若被裴仁基占領(lǐng)，則如同自家門戶被他人占據(jù)，未來萬民城的軍隊(duì)