王竟德長老頷首應允了霍興公子的提議，心中亦存探究西院年輕才俊實力之念。不消片刻，一方測念石已被抬至鐵架之上，巍然立于神力殿前。

蘇娥副院主目光掃過下方十二位青春洋溢的學員，語重心長道：“此番念力測試，望諸位全力以赴，唯有明了各自念力深淺，王長老方能因材施教，助爾等念力修為更上一層樓。現依年齡為序，陀木子，你年齡最大，便由你先來。”

“遵命！”陀木子應聲，自信滿滿。九年前，他以新生之姿，獨占鰲頭，入西院外宮，此后年年得入神力殿，念力修為自是非同小可。

他身形魁梧，古銅色肌膚在陽光下泛著健康的光澤，大步流星至測念石前，掌心輕觸石面。

“嘩！”測念石頓時光芒四射，一圈圈光紋如漣漪般蕩漾開來，層層疊加，直至二十四層方止。

陀木子輕拭額間微汗，望著自己的成績，嘴角勾起一抹滿意的笑容，爽朗笑聲回蕩于殿前。

“大師兄果真氣宇軒昂，念力驚人！”

“聽聞大師兄煉器馭獸雙絕，已是二品之境，念力如此渾厚，實乃難得。”

王竟德長老亦微微頷首，贊許道：“能在而立之年前，將念力修煉至二十四階，實屬難能可貴。若你能心無旁騖，專攻煉器或馭獸，他日必成大器。”此言既是對陀木子的嘉許，亦隱含鞭策之意。

陀木子天賦異稟，眾人皆知，若他一心向武，悟地之境早已不在話下；若專研煉器，三品之位觸手可及；若投身御獸，亦是三品馭獸師之材。奈何他三者皆愛，分心于三途，終致無所大成。

陀木子聞言，心中明了長老之意，遂躬身求教：“敢問長老，弟子今后應何去何從？”

王竟德長老沉吟片刻，道：“路漫漫其修遠兮，如何選擇，需你自行決斷。老夫僅能提供些許建議。若你志在武道，則需割舍煉器與御獸，將其視為閑暇之趣，勿使其分神。如此，憑你之才，明歲年初之內宮中級遺跡探索考核，或可助你突破悟地之境，踏入內宮之門。”

言及“中級遺跡探索考核”，陀木子眼中閃過一抹亮色，不僅是他，趙靈風、慕容欣等一眾老學員亦是面露激動，多年期盼，終得聞訊。

王竟德長老繼續道：“若你傾心煉器或御獸之道，以你二十四階念力，足可入內宮深造。老夫可為你引薦煉器或御獸之長老為師，陀木子，你意下如何？”

陀木子緊握雙拳，似已決意，笑道：“弟子心向武道，渴望成為強者。實不相瞞，四年前，我便有破境之機，之所以蹉跎至今，皆因等待明歲中級遺跡之開啟。欲以此最佳狀態，踏入遺跡，探尋武道真諦。”

王竟德長老聞言，神色微異，苦笑搖頭：“你竟為了一場考核，甘愿壓制修為，遲遲不突破悟地之境？”

“正是。”陀木子堅定答道。

悟地之境，門檻高筑，非輕易可越，故武道學府特設初級遺跡探索之試，每兩年一度，實為升階之橋。唯超體境圓滿者，方得入內一試身手。遺跡之內，珍寶無數，歷練亦嚴酷異常，多少困于超體境圓滿之瓶頸者，皆借此機緣，突破桎梏，步入悟地之境，從而晉身內宮，享受更高層次之修煉資源。

而中級遺跡探索之試，更為難得，十年方有一遇，僅四大院之翹楚前十，方有資格參與，其珍貴程度，不言而喻。是以，諸多天才皆刻意壓制修為，靜待此等天賜良機。

林凌風目光掠過趙靈風與慕容欣，心中暗忖：“難怪西院十年間，新生之首僅有一人突破悟地，步入內院，原來余者皆在蟄伏，只為那中級遺跡一搏。”他亦在心中盤算，是否應奮力一爭，畢竟，錯過今朝，便是十年空等。

隨后，陀木子退下，輪到七年前新生之冠鞠海瀾上前測試，年方二十六，念