第七卷 不可能滿足亞軍（1991至1992賽季）

“并不是利茲聯隊贏得了聯賽冠軍，而是我們自己丟掉了這個該死的獎杯。”

——卷首語

第181章 暮色與晨輝

“當英甲聯賽進入到90年代第二個賽季時，聯賽的格局發生了巨大的變化。紅魔還在向著聯賽冠軍沖擊，但有些傳統豪強已露出了疲態，有些新銳球隊則悄無聲息地異軍突起......眾多球隊的強弱轉換，正像那暮色四合之后，新的晨暉投射出光芒。”

——題記

紅魔戰勝“夢之隊”巴薩，奪得優勝者杯冠軍，不僅以大黑馬的形象震驚了歐洲足壇，也因為在決賽中發揮出色而得到各大媒體的交口稱贊，被認為給英格蘭足球爭了光。

因為被禁賽，五年以來英格蘭俱樂部已經沒有出現在歐洲三大杯賽事，英格蘭足球的影響力已經大不如前。弗格森的球隊橫空出世，擊敗當年已經開始走向稱霸西甲逞威歐洲的巴薩夢一隊，算是重新擦亮了英甲聯賽的招牌。

隨著紅魔的奪冠，更多的英格蘭球隊也對參加各項杯賽充滿了興趣和動力，英格蘭足球與島外的交流變得更多更頻密。而隨著歐洲優勝者杯奪冠的東風，加上順利登陸倫敦證券交易所，紅魔在英格蘭足壇更是成為關注的焦點。

在1991年的夏天，愛德華茲等高層被成功上市后紅魔股票上漲的價格刺激得目眩神迷，無比激動地代表俱樂部宣布將再次大手筆引援，目標直指新賽季的聯賽冠軍。

一石激起千層浪，現在所有的媒體都知道紅魔的雄心壯志了。

剛剛結束的90-91賽季里，紅魔排在積分榜第6名，前5家俱樂部分別為阿森納、利物浦、水晶宮、利茲聯隊、曼城，當年稱得上勁旅的埃弗頓、熱刺、切爾西則分別列在第9至11位。阿森納和利物浦明顯勝出一籌，水晶宮、利茲聯隊和曼城更像是攪局的，包括紅魔也不被看好有什么能力爭冠。至于埃弗頓、熱刺和切爾西這些傳統勁旅，以及維拉、西漢姆聯隊等等老牌球隊，也不算是奪冠熱門。

一個賽季的成績說明不了太多東西，但從幾個賽季的趨勢來看就可以發現一些跡象，時代的確不同了。

先說利物浦。利物浦上個賽季落后阿森納7分最終丟冠，沒人想到這是一個預兆，更沒有人想過這是一個開端。與再之前僅僅因為凈勝球丟掉冠軍不一樣，上個賽季達格利什的辭職重挫了利物浦，特別是他選擇球隊與埃弗頓4比4戰平后不到48小時突然宣布此事，被媒體稱為“炸彈式”的打擊。這枚炸彈威力無比巨大，不僅立即讓利物浦陷入群龍無首的慌亂之中，還導致了一些核心球員決意離開。時任利物浦隊長、后防中堅漢森由于膝傷的困擾，在1990-91賽季沒能出場哪怕1分鐘，他在達格利什辭職后10天便決定退役。副隊長羅尼-惠蘭也只踢14場聯賽，斯蒂夫-麥克馬洪、雷-霍頓、布魯斯-格羅貝拉和莫爾比都缺席了不少重要比賽，這讓利物浦的整體實力大大削弱，整個球隊狼狽不堪，丟掉了上半個賽季的優勢，最終被槍手搶走了冠軍。

利物浦現在面臨著困局，主帥人選是個巨大挑戰。從香克利開始開創的靴室傳統，到了達格利什這里就算斷絕。第二的問題則是無論新帥是誰，利物浦的陣容也必須更新換代了。之前的冠軍掩蓋了球隊老化的問題，但丟冠則讓弊病暴露在所有人面前。格羅貝拉、海森、尼科爾、惠蘭、麥克馬洪、霍頓、彼得-比爾茲利和伊恩-拉什都已是老將，而吉米-卡特、維尼森、巴羅斯、唐-哈奇森、杰米-雷德克納普、斯蒂夫-哈克尼斯、麥克-馬什、斯蒂夫-麥克馬納曼、羅尼-羅森塔爾、大衛-斯皮蒂等還是太年輕，有些還能力不夠，遠遠頂不住豪門壓力和大賽重任。